Os robôs conquistam seu espaço na vacaria
26 Sep 2023
Recentemente, visitamos Henning Lefert em Ahaus, Alemanha, que, para os padrões europeus, administra uma fazenda de gado leiteiro de médio porte com 120 vacas satisfeitas. Para fazer isso com eficiência e de uma forma que promova o bem-estar animal, ele usa a tecnologia de ponta da GEA. Com a automação e a digitalização, ele deu um salto para a lucratividade. No entanto, para continuar assim e assegurar que todos nós possamos continuar a desfrutar do leite no futuro, é preciso superar uma série de obstáculos.
Produtores de leite enfrentam escolhas difíceis
Há seis anos, Lefert, um economista agrícola, teve que tomar uma decisão sobre seu futuro: deveria continuar a administrar a fazenda leiteira de seu pai ou desistir? Guiado por seu amor pela agricultura, ele decidiu manter o gado na fazenda onde havia crescido.
Naquela época, o rebanho contava com cerca de 50 vacas e ele estava usando uma sala de ordenha convencional ultrapassada; ambos teriam que sofrer uma grande melhoria se ele quisesse se tornar lucrativo. Ao escolher a opção de crescimento, Lefert acredita que, como fazendeiro, ele faz uma importante contribuição para a sociedade ao produzir alimentos valiosos e, ao mesmo tempo, garantir que sua terra e o meio ambiente sejam tratados de forma sustentável.
Durante sua pesquisa, ele percebeu que precisava de tecnologia de ponta para atingir seus objetivos, um dos quais era gerenciar os negócios da forma mais independente possível. Aceitando o potencial risco, ele conseguiu um empréstimo bancário para aumentar o tamanho do rebanho e fazer investimentos em um estábulo leiteiro maior e mais moderno, tecnologia de ordenha robotizada e soluções digitais complementares. A GEA trabalhou em estreita colaboração com Lefert para fornecer uma solução que correspondesse aos seus planos e visão.
A automação e a digitalização apontam para o futuro
Atualmente, a Lefert opera dois robôs de ordenha GEA DairyRobot R9500 e usa o GEA CowScout para monitorar a saúde de suas 120 vacas e seus bezerros. O sistema digital de gerenciamento de rebanho permite que ele mantenha um olhar atento sobre os animais e lhes ofereça o melhor cuidado possível. Um empurrador de alimentação automático e um robô raspador de dejeto asseguram a disponibilidade constante de ração e a limpeza do estábulo.
Ambos fazem suas rondas tranquilamente enquanto as vacas fazem o que amam: ser vacas. De vez em quando, alguma se dirige ao local para receber uma massagem relaxante da escova para vacas e, é claro, sempre há água e alimentação suficientes disponíveis. O espaçoso galpão oferece muito ar fresco e luz, com vista para os campos e plantações de milho ao redor. Lefert produz ele mesmo a maior parte do alimento para os animais, usando o esterco da fazenda como fertilizante. Os bezerros e as vacas prenhes têm seu próprio estábulo e podem passar algum tempo juntos como um grupo; além disso, as vacas têm acesso a pastagens.
O fato de Lefert saber o que é bom para suas "ladies" - cada uma delas com seu próprio nome e sobrenome - é claramente visível. O "Lefert cow hotel" não deixa nada a desejar a seus hóspedes. Sua estratégia de economia circular é bem pensada e sustentável. A nova tecnologia da GEA permite que suas vacas sejam saudáveis e mantenham altas taxas de produção de leite de boa qualidade. Como resultado, os custos veterinários diminuíram e o uso de medicamentos foi reduzido ao mínimo. Um ótimo exemplo de "engineering for a better world".
A história não termina aqui: mudanças climáticas e aumento dos custos
Infelizmente, Lefert não pode descansar em seus louros duramente conquistados. A realidade é que os produtores de leite precisam lidar com vários outros desafios diariamente. Esses incluem mudanças climáticas, clima imprevisível e preços flutuantes do leite. O aumento dos custos de energia e ração e as crescentes regulamentações ambientais aumentam ainda mais a pressão. A agricultura e, em particular, a criação de animais, se tornaram um tema acalorado de discussão pública. Seja em seu bar local ou em eventos maiores, ele nunca se sentiu tão defensivo em relação ao seu trabalho como criador de gado na Alemanha como se sente hoje. Além disso, a situação do mercado de trabalho no que diz respeito a encontrar trabalhadores qualificados interessados no setor agrícola é sombria e está piorando.
Lefert não é o único a enfrentar esses desafios; muitos fazendeiros, especialmente aqueles com pequenos rebanhos de 50 ou menos vacas, estão se fazendo a mesma pergunta que ele: crescer ou desistir? Devido aos riscos cada vez maiores, a decisão mais frequente é desistir. De acordo com o Instituto Federal de Agricultura e Alimentação, o número de fazendas de gado leiteiro na Alemanha caiu para 52.900 no final de 2022 - 1900 a menos do que no ano anterior. Em 2000, havia 138.500 fazendas. Na Suécia, mais de 90% das fazendas de gado leiteiro desistiram. Um exame a outros países europeus mostra um quadro semelhante.
Demanda por leite e produtos lácteos em alta
Apesar dos desafios enfrentados pelos produtores de leite, a demanda por leite e produtos lácteos continua alta. À medida que a população mundial aumenta, o consumo de leite também cresce, principalmente nos países em desenvolvimento. Em 2022, foram produzidas 544 milhões de toneladas de leite em todo o mundo, com 144 milhões de toneladas vindas da União Europeia. Outros países líderes na produção de leite são a Índia, os EUA e a China. A rede internacional de especialistas, IFCN, prevê que o mercado de laticínios crescerá mais de 20% até 2030. Isso ajuda a reforçar a tendência global de fazendas maiores para garantir a disponibilidade de leite e a lucratividade dos produtores.
Reduzindo a pegada de CO2 da pecuária leiteira
Graças às novas estratégias de criação e alimentação eficientes, a vaca leiteira de hoje produz muito mais leite do que no passado. Portanto, embora o número de animais em todo o mundo tenha diminuído consideravelmente, a quantidade de leite produzida foi mantida devido à maior produção por vaca. Agora está cientificamente comprovado que, se as vacas produzem mais leite, suas emissões de metano diminuem. À medida que a vaca envelhece, ela também emite menos metano. E quanto mais saudável e satisfeita estiver uma vaca, mais tempo ela produzirá leite, o que significa que são necessárias menos vacas para atender à demanda de leite. Isso tem um efeito positivo geral sobre a quantidade de emissões de CO2 derivadas da produção de leite.
Os produtores de leite precisam de soluções sustentáveis para prosperar e garantir o suprimento mundial de leite
Mas esse é apenas um aspecto do quadro geral. Para que o leite e os produtos lácteos sejam produzidos de forma mais sustentável no futuro e para que as fazendas permaneçam lucrativas, também precisamos de tecnologia eficiente e voltada para o futuro; e, para isso, também necessitamos de mentes inteligentes para desenvolver essas tecnologias para os fazendeiros de todo o mundo.
De acordo com as estatísticas, a demanda por soluções automatizadas em todo o mundo aumentará em mais de dois terços até 2030. Robôs, soluções digitais e inteligência artificial desempenharão um papel fundamental para reduzir ainda mais a pegada de CO2 do leite e promover a agricultura circular. Especialmente em fazendas com rebanhos maiores, essas ferramentas ajudam a garantir o bem-estar e a saúde ideais dos animais.
A tecnologia voltada para o futuro é como um excelente funcionário
Em Ahaus, enquanto isso, há também a questão do preço atual do leite; ele está muito baixo, diz Lefert, o que significa que ele está tendo prejuízo no momento. Ele espera tempos melhores nos próximos meses: clima estável, uma boa colheita e consumidores dispostos a pagar um preço justo por alimentos de alta qualidade, como o leite.
Isso tudo significa que é ainda mais importante que ele possa confiar em seu investimento em tecnologia. Ela deve ser robusta, eficaz, rápida, inteligente e esperta. Coletivamente, ela precisa cuidar de cada vaca e garantir seu bem-estar, de modo que cada membro do rebanho produza consistentemente um alto nível de leite.
Além disso, cada gota de água e cada quilowatt-hora de eletricidade que Lefert pode economizar durante a produção de leite beneficia a todos na cadeia de suprimentos: a si mesma em termos de custos, o meio ambiente e, por fim, os consumidores. Aqui a GEA alcançou um marco importante para os produtores de leite com sua nova geração de robôs de ordenha; o GEA DairyRobot R9500 comprovadamente consome significativamente menos eletricidade e água do que seu antecessor. Como uma solução que particularmente economiza recursos, o robô de ordenha recebeu recentemente o novo rótulo ecológico "AddBetter" da GEA. As soluções adicionais da GEA Farm Technologies já estão em processo de validação e também terão esse selo. Com esses sistemas, a GEA está apoiando os agricultores em sua jornada para a next generation farming.
