安全机会：产品、流程和员工安全三者如何打开新的大门
21 Feb 2022
对于加工食品、饮料和药品的生产商来说，产品的安全性和完整性一直是重中之重。这一直很重要——而且对晚上睡觉是不小的挑战。但今天的赌注（和头痛）甚至更大。
人口增长、人口结构变化和资源稀缺等大趋势加大了这些公司的压力，要求它们在更短的时间内生产更多产品、提高质量和品种，同时遵守更高的质量、安全和可持续性标准。机器调试的时间更短，人员更少，更换产品的周转时间更短，正常运行时间预期更高。随着监管机构加强审查，消费者也注意到了这一点：他们更加关注食品安全问题，对可重现的质量、外观、口味和一致性提出更高的要求，并推动了食品和营养的新趋势。如何才能更好地驾驭风暴？
对于生产者来说，有很多因素是他们无法控制的，但安全不是其中之一。
安全——产品安全、工艺安全和员工安全——是他们可以控制、做出改变的领域，并为强大、可持续、面向未来的业务奠定向前发展的基础。
跟随安全领导者
GEA 致力于让客户在安全方面处于领先地位。几十年来，当阀门和泵需要满足特定的高性能和卫生标准时，GEA 一直是客户的“首选”公司。GEA 最近的安全创新之一是“PMO”阀门，它在 2007 年彻底改变了美国乳制品市场。诀窍是什么？利用文丘里/真空效应，绝对确保液体在任何工艺条件下都不会混合。GEA 的卫生阀门部高级产品销售经理 Soenke Burmester 谈到了这种影响。“美国监管机构传统上要求牛奶生产商每天停止生产以进行清洁，因为阀门技术不能排除在清洁过程中产品与清洁剂的混合。但是当美国食品药品监督管理局（FDA）批准了我们的PMO阀门时，美国生产商就能够每周7天、每天24小时地全天候运行。”这种将风险降至最低的“双重措施，以策万全”方法，仍然是全球最严格的牛奶加工标准。然而，正如 Burmester 所指出的，目前的趋势表明，这一最高标准也将很快适用于其他国家和行业。“对于传统产品以及替代的‘新食品’产品，卫生要求越来越严格，”他说。
更高级别的产品安全
为了领先于这些发展，GEA 现在通过其全新 VARIVENT® MX 型防混阀为客户提供另一项安全和性能提升。GEA 的下一代 MX 阀门于 2022 年 2 月发布，适用于希望其牛奶、食品、饮料和药品具有更高安全级别的生产商。即使在极其苛刻的情况下，MX 阀门也能确保保护敏感产品免受污染和工艺中断。“为了在这些特殊情况下也能提供全面保护，GEA 依赖于 MX 型阀门的泄漏室的优化几何形状，”Burmester 解释说。“我们具有人工干预也无法阻止的物理学设计优势：一种特殊形状的流动通道创造了一个真空，其吸力会立即将发生的任何泄漏排出到外部。测试证明，即使没有密封，这项技术也能防止混合。”通过双平衡阀盘，MX阀门还可确保最大程度地防止运行期间出现压力波动和其他过压情况的风险。
“事物的发展得太快了；如果某件事在今天被认为是最佳实践，那么您可以打赌，明天它会成为标准，即使不是强制性的，”Burmester 说。“这项 MX 技术是我们对当今生产商所面临的挑战的回应——一种让他们放心的方式，让他们知道他们可以确保其产品的纯度、满足最高的安全要求并为未来更高的标准做好准备，包括更卫生的设计要求。对于跨国公司来说，MX 提供了一种可让其工艺流程在全球获得批准的方法。”
有人可能会问：“当目前的阀门基础设施很好时，我为什么要投资新的阀门基础设施呢？”这是一个合理的问题。但是您能有太多的安全吗？”——Soenke Burmester，卫生阀门技术部高级产品销售经理
——Soenke Burmester，卫生阀门技术部高级产品销售经理
通过控制模块提高工艺安全性
VARIVENT® MX型阀门只是作为GEA安全“攻势”一部分的近期产品创新之一。阀门自动化部产品经理兼GEA控制模块专家 Bernd Porath 谈到了 T.VIS 模块如何帮助当今的客户保持领先地位。“一方面，今天我们看到数字化和工艺流程自动化的提高，有助于生产商节省时间并提高生产力，即使在人员减少的情况下也是如此，”Porath 说。“但另一方面是机器被推到极限，更容易发生故障。”正如 Porath 指出的那样，这使得正确进行调试变得更加重要，这样这些无人系统才能平稳、安全地运行。“过去，部署了工程师团队来调试系统，调整所有设置并进行测试，但今天没有时间这样做，”Porath说。 “因此，我们认为我们的工作是提供解决方案，使阀门的调试更容易、更安全——并使操作员的生活更轻松。此外，我们提供现代IO-Link系统控制，因此用户可以在早期阶段确保在工业4.0环境中进行数字集成。”
我们的高级控制模块 T.VIS A-15 可完全集成到先进的自动化概念和IO-Link系统中。“通过IO-Link，您可以使用智能传感器和执行器来优化工艺性能，并将设备的安全性和效率提升到一个全新的水平，”Porath 解释道。“这些是自动化的工艺调整，包括实时分析和调整 PLC 中的工艺功能。”IO-Link 的其他优势包括对所有阀门操作的集中控制和监控，以及 PLC 中的高级诊断和可视化选项，使操作员能够在事态升级之前预测情况。“这满足了制造商对整个生产线的连接、处理和工艺诊断日益增长的需求，”Porath 说。
我们开始让“未来的阀门”成为现实，使阀门能够与最新的通信系统进行通信。今天，我们已经可以访问有关阀杆位置和阀门性能的信息——这是优化工艺的宝贵工具。”——阀门自动化部高级产品经理 Bernd Porath
——阀门自动化部高级产品经理 Bernd Porath
使用上锁挂牌（Lockout-Tagout）保护工厂运营商
GEA 突破性安全三重奏的第三个成员是其上锁挂牌 (LoTo) 解决方案 - 这些机械或气动锁，可帮助工厂运营商在维护和维修工作期间保护其员工免受危险。随着 2021 年 10 月的产品发布，GEA 成为第一家为其整个卫生和无菌阀门技术系列开发 LoTo 锁的阀门制造商。该解决方案使运营商能够保护单个阀门或整个阀门组，使他们能够将特定工作区域与能源隔离开来，即使在持续运行期间也能安全地进行维修。
安全心态不是保守心态；它具有前瞻性，尤其是在当今的环境中。
GEA 卫生阀门部技术产品销售经理 Lisa Schmidt 看到客户在过去几年中更加关注员工安全，越来越多的公司在其工厂实施更严格的职业安全措施，包括零事故政策。“2017 年，一位长期客户和世界领先的食品公司之一向我们寻求锁定其 GEA 阀门的解决方案，此后不久，我们收到了来自欧洲、美国和加拿大的其他客户的类似要求，”Schmidt 回忆道。尽管当时市场上有锁定解决方案，但它们并不与所有 GEA 阀门兼容，这就是 Schmidt 和她的同事们开始为所有阀门类型开发解决方案的原因。“我们的目标是一个简单、可行且高度兼容的关闭概念，即可以保护公司范围内的所有阀门技术，同时确保与未来阀门的兼容性，”她说。“从一开始有一件事就很清楚：我们只能通过开发完整的系统来为客户提供必要的可靠性和灵活性来预防事故。”如今，GEA 为其每种阀门类型提供了完整的 LoTo 产品组合，并采用不同的锁定方式。
“我们的客户对使用此类新技术解决方案解决安全风险非常感兴趣，”Schmidt 解释道。“毕竟，如果没有事故，就不会有停机时间；如果您能够尽可能快速、安全地进行维护，您就可以尽快恢复生产。他们深知享有安全、负责任雇主的声誉的重要性。无论是保护消费者的产品安全，还是保护员工的事故预防，这些公司都很清楚：您无法为意外情况做好充分的准备。”
安全基础
如果您是当今复杂多变的环境中的工厂运营商，您会不会太安全？准备得太充分了？对于 GEA 阀门专家 Burmester、Porath 和 Schmidt 来说，答案是否定的。在当今的环境中，安全性意味着安全，但也意味着机会。
“我们的阀门和控制模块在现场运行并为我们的客户服务了30年或更长时间，”Porath 说。“如果世界变化不那么快，我会说：继续使用它 30 年！但我们需要问：那个旧阀门足够有效吗？它可靠吗？它是否最大程度地提高了性能和安全性？客户明白这一点——升级在今天是必要的。”
事实上，随着“工业 4.0”生产线迅速成为新标准，工厂运营商别无选择，只能利用物联网和数据的力量来增强他们的检测和通信系统。“阀门也是如此，”Porath说。“升级到响应式阀门控制装置可使生产线上线，这是必要的一步，因为我们正越来越多地朝着预测性维护的方向发展。”对于 Porath 说，预测性维护不仅仅是及早发现问题并简化维护；这是关于优化性能和可持续性。“我们不断更新我们的软件以开辟新的可能性——例如，我们已经在为 T.VIS 开发新功能，例如基于智能手机的能源优化功能。”正如 Porath 解释的那样，他和他的团队希望在阀门范围内捕捉更多功能，以展示具有复杂自动化功能和反馈选项的数字控制模块如何有助于改善气候足迹。
未来在产品安全方面也有很多变化和挑战。“例如，生产商面临着对可追溯性和卫生证据证明的新监管要求的真正可能性，或者引入更严格的卫生标准，例如美国的 3-A 标准，”Burmester 说。“我们正在帮助客户在监管变化和食品变化方面领先一步。“新食品”——以植物为基础、以昆虫为基础甚至以细胞为基础等食品替代品——必然会要求更高，而不是更少。”
果然：今天，生产植物性产品的乳制品公司面临着与过敏原交叉污染的更大风险。含有糖基成分等研磨介质的植物性饮料已经对管道、阀门和泵提出了更高的要求。
“为了生产未来的食品，我们需要一个未来的工厂，”施密特说。“而这正是我们通过这些最新的安全创新实现的目标。”
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