Mit dem Ziel, bis 2050 kohlenstoffneutral zu sein, enthält der Bericht Ziele und Strategien für alle Bereiche der Gesellschaft und der Wirtschaft, wobei die chemische Industrie als wichtiger Wegbereiter für ein nachhaltigeres Europa angesehen wird.¹ Industrien, die in der Lebensmittelverarbeitung, im Bergbau und im Baugewerbe tätig sind, sind für ein Fünftel aller Treibhausgasemissionen verantwortlich, die aus einer Reihe von industriellen Prozessen stammen, zu denen die Verbrennung fossiler Brennstoffe vor Ort zur Wärme- und Stromerzeugung sowie andere nicht energiebezogene Verwendungen fossiler Brennstoffe und chemischer Prozesse gehören.² Da ihre Endprodukte in fast jeder strategischen Wertschöpfungskette vorkommen, ist die chemische Industrie für eine starke und nachhaltige europäische Wirtschaft der Zukunft unverzichtbar.

Ein Wettlauf mit der Zeit

Wie können wir also die Aufgabe angehen, die EU bis 2050 in eine sozial verantwortliche, moderne und wettbewerbsfähige Wirtschaft umzuwandeln, in der Ressourcen effizient genutzt werden und in der es keine Nettoemissionen von Treibhausgasen gibt? Erstens: Wir müssen jetzt handeln. Natürlich ist die Bewältigung dieser Probleme ein langfristiges Projekt, aber die Industrie muss nicht nur ihre heutige Arbeitsweise überdenken, sondern die Unternehmen müssen auch einen zukunftsorientierten Ansatz für den Umgang mit Abfällen, Energiequellen und Rohstoffen wählen.

Und unabhängig davon, wie innovativ ein Unternehmen ist, gibt es ein gemeinsames Thema, das bei der Überwindung vieler Hindernisse, die den Zielen des Green Deal im Wege stehen, angewendet werden könnte und sollte. Mit einem bestimmten Problem vor Augen sollte jede Anstrengung in die erforderliche Forschung und Entwicklung gesteckt werden, um eine Lösung zu finden und umzusetzen. Qualität ist eine Selbstverständlichkeit, und strategische Partnerschaften können helfen, wenn es darum geht, rentabel zu bleiben und aktuelle und künftige Vorschriften zu erfüllen. Aber wenn es darum geht, Hürden zu überwinden, gibt es keine Alternative zu einem maßgeschneiderten und zielgerichteten Kurs der Untersuchung, des Experimentierens und der guten alten Denkarbeit.

Netto-Null-Emissionen ja, aber wie?

Die Ziele des Green Deal zu erreichen, indem die CO2-Emissionen durch die Dekarbonisierung von Strom, Verkehr, Heizung und Industrie mit einer "Sektorintegrations"-Strategie reduziert werden - unterstützt durch höhere Steuern auf CO₂-Emissionen und EU-Kohlenstoffgrenzsteuern -, war schon immer ein schwieriges Unterfangen. Aufgrund der ständig steigenden Energiepreise und der abnehmenden Vorräte an fossilen Brennstoffen sind Anwendungen zur Energierückgewinnung für alle industriellen Prozesse heute wichtiger denn je. Technologien zur Kohlenstoffabscheidung, -speicherung und -verwertung (CCS/CCU), bei denen CO₂ dort aufgefangen wird, wo es in Fabriken und mit fossilen Brennstoffen betriebenen Kraftwerken entsteht, bevor es in die Atmosphäre entweicht, sind derzeit sehr gefragt.

GEA ist stets auf nachhaltige Produktionsverfahren bedacht und bietet eine breite Palette von Technologien zur Abwärmerückgewinnung und Gasvorbehandlung sowie Lösungen zur CO2 -Abscheidung und -Wiederverwendung an. All dies sind bewährte Strategien, die eine Reduzierung des CO2-Fußabdrucks ermöglichen. 

Zusammen mit dem Organic Rankine Cycle (ORC)-Prinzip (bei dem eine Arbeitsflüssigkeit in einen Überhitzer gepumpt wird, wo sie verdampft und schließlich rekondensiert wird) ermöglicht diese Energierückgewinnungstechnologie die Umwandlung von Abwärme in wertvolle Ressourcen wie Strom, Druckluft oder Dampf. 

So nutzen beispielsweise die Flachglasproduktionsanlagen der Saint-Gobain-Gruppe in Indien (Sriperumbudur) und Italien (Pisa) Abwärmerückgewinnungsanlagen zur Erzeugung von Strom und Druckluft bzw. Wärmeenergie für die Raumheizung. Durch Investitionen in die Kohlenstoffabscheidung werden Industrieanlagen mittelfristig zu einem strategischen Aktivposten, da sie den Wert des Endprodukts erhöhen und gleichzeitig die Umwelt für künftige Generationen erhalten.

Die globale Energiewende möglich machen

Angesichts des ökologischen Drucks, auf erneuerbare Energiequellen umzusteigen, und der Gesetzgebung, die die Herstellung sicherer und hochwertiger Produkte gewährleisten soll, mag es unmöglich erscheinen, beide Ziele gleichzeitig zu erreichen. Es gibt jedoch eine Reihe von Lösungen, mit denen Sie sowohl den Verbrauch fossiler Brennstoffe als auch Ihren CO2-Fußabdruck verringern können. Eine davon ist die „Elektrifizierung“ von Prozessen durch die Substitution der Heizquelle, von Dampf auf mechanische Brüdenkompression (MVR).

GEA bietet patentierte und preisgekrönte Energiekonzepte mit MVR technology an, die unseren Kunden bereits geholfen haben, ihre Energiekosten um bis zu 40 % zu senken, wie in der Midleton Distillery in Cork in Irland, wo „dieses neue MVR-Konzept zu einem neuen technologischen Meilenstein führte. Mit einer MVR-Wärmepumpe wird die Energie mechanisch zurückgewonnen und in einem nahezu positiven Kreislauf wieder in die Destillationskolonne eingespeist, um die latente Wärme zurückzugewinnen und wiederzuverwenden", sagt David Scheiby, Business Manager - Brewing & Distilling bei GEA Liquid & Powder Technologies.

Das moderne Leben, wie wir es kennen

In den letzten beiden Jahrhunderten hat sich sowohl unsere Gesellschaft als auch die chemische Industrie in beeindruckender Weise weiterentwickelt. Dennoch ist es heute wichtiger denn je, nachhaltige Alternativen zu finden und erneuerbare Technologien zu entwickeln, die in der Lage sind, die Zukunft unserer Zivilisation zu sichern. GEA hat sich dieser Aufgabe verschrieben, indem wir nicht nur ein höheres Maß an Nachhaltigkeit in der Produktionswertschöpfungskette erreichen, sondern auch den Weg einer effizienten Entwicklung beschleunigen. Wir haben bereits Dekanter, Separatoren, Verdampfer und Wirbelschichttrockner für die neue Bioraffinerie von UPM Biochemicals in Leuna geliefert, in der erneuerbare Alternativen zu fossilen Materialien hergestellt werden sollen. 

GEA Technologien werden derzeit für die Herstellung von Biochemikalien, Bioenergie und Biokraftstoffen der nächsten Generation eingesetzt. So produziert Borregaard, ein führendes norwegisches Unternehmen in der Biochemie, mit Hilfe der fortschrittlichen Sprühtrocknung von GEA biobasierte Massenchemikalien. Darüber hinaus werden wertvolle Substanzen zurückgewonnen, die Gesamtproduktausbeute erhöht und der Frischwasserverbrauch mit der Scrubber-Technologie von GEA reduziert.

 In Frankreich unterstützt GEA ein Biotechnologieunternehmen bei der Umwandlung von Abfällen aus der Zuckerrübenproduktion in eine Reihe neuer Moleküle mit hoher Wertschöpfung durch ein patentiertes Fermentationsverfahren. Diese Säuren bilden die Bausteine für chemische Produkte, die in der Lebensmittel-, Pharma-, Kosmetik-, Chemie- und Agrarindustrie verwendet werden.

Die Kreislaufwirtschaft als Antwort auf die Ressourcenknappheit

Der Aktionsplan für die Kreislaufwirtschaft, der auch Teil des Green Deal ist, zielt darauf ab, unsere Wirtschaft für eine grüne Zukunft fit zu machen, unsere Wettbewerbsfähigkeit zu stärken und gleichzeitig die Umwelt zu schützen und den Verbrauchern neue Rechte einzuräumen.^3,4 „Dieser ultimative Vorstoß für einen nachhaltigen Konsum ist ein wichtiger Motor für Arbeitsplätze und Wirtschaftswachstum in Europa, der notwendig ist, um die EU-Wirtschaft nach der COVID-19-Pandemie wieder anzukurbeln", so Marco Mensink, Generaldirektor von Cefic, dem Europäischen Rat der chemischen Industrie.^5,6

Auch hier spielt die GEA eine Schlüsselrolle. Dank der entscheidenden Rolle, die Lithium in Hunderten von Anwendungen spielt, sind Lithium-Ionen-Batterien zu einem wichtigen Aspekt unseres Alltags geworden - nicht weniger als im neuen Star der Autoindustrie, dem Elektrofahrzeug (EV). Nachhaltige Batterien und Fahrzeuge sind die Grundlage für die Mobilität der Zukunft. Deshalb ist die Entwicklung von Lösungen für das Recycling der wichtigsten Bestandteile von Batteriematerialien so wichtig. GEA ist derzeit an Recyclingprojekten beteiligt, um sicherzustellen, dass die knappen Batteriematerialien wie Lithium, Nickel, Mangan und Kobalt in ausreichender Menge zur Verfügung stehen.

Zu diesen globalen Aktivitäten gehört die Zusammenarbeit mit Unternehmen wie Albemarle, dem australischen Pionier in der Lithiumherstellung, der die ersten durchgängigen Prozessschritte für die Lithiumrückgewinnung entwickelt hat, Shenzen BTR New Energy Materials, dem weltweit größten Lieferanten von Kathodenmaterial für Lithiumbatterien, der GEA vor kurzem die Auszeichnung „Exzellenter Lieferant“ verliehen hat, sowie der AMG Lithium GmbH, die mithilfe der Kristallisationstechnologie von GEA Batterieprodukte mit extrem geringen Verunreinigungen herstellt.