La lactoferrine du lait, une protéine recherchée en nutrition-santé
Le lait est un aliment fantastique qui contient un large éventail de composants alimentaires importants. Et si, avant tout, nos remerciements pour cette richesse nutritionnelle vont aux troupeaux laitiers de toutes tailles, certaines technologies intelligentes de GEA permettent à l’industrie d’extraire des fractions de lait clés et de les intégrer dans les formulations pour créer des produits de grande valeur, qui boostent la valeur nutritionnelle de nombreux aliments et compléments différents.
Aujourd’hui, le lait et les produits à base de lait représentent une source extrêmement importante de nutriments essentiels pour des millions de personnes dans le monde. Selon l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) des Nations Unies, le lait représente une source majeure d’énergie alimentaire, de protéines de haute qualité et de matières grasses, et peut apporter une contribution significative aux besoins nutritionnels recommandés en calcium, magnésium, sélénium, riboflavine, vitamine B12 et acide pantothénique1.
Les développements des technologies de process industrielles et de l’équipement signifient qu’il est désormais possible de séparer de nombreux composants différents du lait. De la simple extraction de la caséine du lait –facilement reconnue car c’est la matière solide qui se sépare dans le lait acidifié ou les caillés de fromagerie–à celle du lactose, qui est le sucre principal du lait, les scientifiques et les ingénieurs ont mis au point des méthodes efficaces pour isoler les composants nutritionnels clés du lait de vache, chèvre, brebis, bufflonne et d’autres espèces.
Aujourd’hui, les protéines sériques du lait sont transformées en hydrolysats, concentrés, isolats et autres formules de protéines de grande valeur, qui sont utilisés dans une large gamme de poudres nutritionnelles, boissons et snacks. Et ce n’est pas tout. Des entreprises et des groupes scientifiques novateurs travaillent pour développer de nouvelles manières d’exploiter différents composants bioactifs du lactosérum dont la lactoferrine.
Découverte en 1939, la lactoferrine dans sa forme la plus pure est facilement reconnaissable à sa couleur rose. C’est une glycoprotéine naturelle du lait ayant pour fonction principale la fixation du fer, qui est présente dans le lait de vache et le lait humain. C’est dans le colostrum humain que la lactoferrine est la plus concentrée.
Le marché de la lactoferrine est un marché de forte valeur en croissance rapide et le nombre d’entreprises qui produisent cette protéine du lactosérum a augmenté au cours des dernières années, porté en particulier par les toujours plus nombreuses études scientifiques qui indiquent que la lactoferrine peut avoir de nombreux bienfaits pour la santé. Des études suggèrent notamment que la lactoferrine participe à la mise en place des défenses immunitaires chez l’homme et qu’elle possède des propriétés antimicrobiennes, antioxydantes et anti-cancérigènes, ainsi que de nombreuses autres vertus potentielles pour la santé2.
Les effets nutritionnels et ses vertus potentielles pour la santé sont à l’origine d’une utilisation en hausse de la lactoferrine comme ingrédient ou additif dans une vaste gamme de préparations pour nourrissons, compléments pour sportifs et de nutrition clinique, yaourts et autres aliments, ainsi que dans des produits d’hygiène personnelle et cosmétiques.
Extraire la lactoferrine des matières premières
La production commerciale de lactoferrine comprend une extraction et une purification, contrôlées avec précision, des protéines des matières premières telles que le lait écrémé, le lactosérum de fromage ou le lactosérum « natif », qui est le lactosérum produit directement à partir du lait écrémé, par filtration membranaire. La molécule de lactoferrine est sensible à la chaleur et son activité est considérablement réduite si elle est dénaturée, de sorte qu’une pasteurisation attentive de la matière première est essentielle. Celle-ci est effectuée en combinaison avec le traitement du lait en utilisant des séparateurs d’élimination de bactéries (BRS) ou la microfiltration.
L’extraction et la purification de la lactoferrine sont ensuite effectuées en utilisant une combinaison de chromatographie par échange d’ions et de filtration membranaire. Après cela, la lactoferrine purifiée et concentrée est séchée sous la forme de poudre par lyophilisation ou séchage par atomisation délicat.
Les technologies de GEA pour la transformation de la lactoferrine
Les experts de GEA peuvent travailler en partenariat avec les entreprises qui envisagent de produire de la lactoferrine. Nous sommes en mesure de concevoir des installations et des étapes de process qui aident à maximiser la production de poudre, l’hygiène et la facilité d’exploitation des installations, et réduisent le risque de perdre ou d’endommager ce produit précieux. Notre expertise couvre les nombreuses étapes du procédé, y compris l’utilisation des cyclones à haut rendement CEE pour la séparation de la poussière. Les spécialistes de notre Centre d’essais GEA au Danemark peuvent travailler avec nos clients pour configurer l’étape-clé qu’est le séchage et fournir des échantillons pour des études d’activité qui faciliteront l’identification des conditions de séchage par atomisation ou de lyophilisation optimales pour générer de la poudre de lactoferrine présentant les caractéristiques désirées.
Il est particulièrement important de configurer un procédé qui résultera en une distribution granulométrique finement contrôlée des particules de poudre, qui est essentielle pour générer de la lactoferrine en poudre qui aura les propriétés et la fonctionnalité requises pour l’application désirée. Par exemple, si la lactoferrine est produite pour être un des ingrédients d’un mélange de poudres tel qu’une préparation pour nourrissons, il est important que la lactoferrine puisse être facilement mélangée à la préparation et qu’elle ne se sépare pas quand ce produit de grande consommation sera stocké et transporté.
GEA travaille avec des clients du monde entier pour développer et optimiser des lignes de process de lactoferrine en poudre pour un marché mondial en pleine croissance. Contactez-nous pour en savoir plus.
