La lattoferrina del latte per nutrizione e salute
Il latte è un alimento straordinario che contiene un'ampia gamma di importanti componenti nutrizionali. E se il merito di questa ricchezza nutrizionale va agli allevamenti di bestiame da latte, un intelligente progetto di GEA consente all'industria di estrarre e formulare le frazioni del latte per prodotti di alto valore che aumentano il valore nutrizionale di vari alimenti e integratori.
Oggi, il latte e i prodotti lattiero-caseari rappresentano una fonte importantissima di nutrimento per milioni di persone in tutto il mondo. Secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), il latte rappresenta una fonte importante di energia alimentare, proteine e grassi di alta qualità e può essere una fonte importante di calcio, magnesio, selenio, riboflavina, vitamina B12 e acido pantotenico1.
Grazie agli sviluppi delle tecnologie e delle apparecchiature di processo industriale, oggi è possibile separare molti componenti del latte. Dalla semplice estrazione della proteina del latte, la caseina–facilmente riconoscibile come la sostanza solida che si separa nel latte inacidito o nella cagliata del formaggio–all'estrazione del lattosio, lo zucchero principale del latte, scienziati e ingegneri hanno creato metodi efficaci per isolare i componenti nutrizionali essenziali dal latte di mucca, capra, pecora, bufala e altre specie.
Oggi le proteine del siero di latte vengono trasformate in idrolizzati, concentrati, isolati e altre formulazioni ad alto valore aggiunto, che sono utilizzate in un'ampia gamma di polveri nutrizionali, bevande e snack. Ma non solo. Aziende e gruppi scientifici innovativi stanno lavorando per sviluppare nuovi modi di sfruttare diversi componenti bioattivi del siero di latte, tra cui la lattoferrina.
Scoperta per la prima volta nel 1939, la lattoferrina nella sua forma pura è facilmente riconoscibile per il suo colore rosa. Una glicoproteina naturale del latte che lega il ferro, contenuta sia nel latte vaccino che nel latte umano, la lattoferrina è presente nella sua massima concentrazione nel colostro umano.
Quello della lattoferrina è un mercato in rapida crescita e di valore sempre più elevato e il numero di produttori di questa proteina del siero di latte è aumentato negli ultimi anni, soprattutto alla luce delle sempre più numerose ricerche scientifiche che indicano che la lattoferrina può avere molteplici benefici per la salute. Secondo vari studi la lattoferrina supporta il sistema immunitario umano e possiede anche proprietà antimicrobiche, antiossidanti e anticancerogene, oltre a molteplici altri potenziali benefici per la salute2.
I potenziali effetti nutrizionali e salutistici della lattoferrina hanno portato a un suo crescente utilizzo come ingrediente o additivo in un'ampia gamma di prodotti per l'infanzia, integratori per lo sport e la nutrizione clinica, yogurt e altri alimenti, nonché prodotti per la cura della persona e cosmetici.
Estrazione della lattoferrina dalle materie prime
La produzione commerciale di lattoferrina prevede l'estrazione e la purificazione controllata della proteina da materie prime come il latte scremato, il siero di formaggio o il siero "nativo", ovvero il siero prodotto direttamente dal latte scremato mediante filtrazione a membrana. La molecola della lattoferrina è sensibile al calore e la sua funzionalità si riduce significativamente se la proteina viene denaturata, per cui è essenziale un'accurata pastorizzazione della materia prima, che viene effettuata in combinazione con la lavorazione del latte mediante separatori per la rimozione di batteri (BRS) o microfiltrazione.
L'estrazione e la purificazione della lattoferrina dalla materia prima vengono quindi effettuate utilizzando una combinazione di cromatografia a scambio ionico e filtrazione a membrana, e la lattoferrina purificata e concentrata viene essiccata in polvere mediante liofilizzazione o spray drying delicato.
Tecnologie GEA per la lavorazione della lattoferrina
Gli esperti di GEA possono collaborare con le aziende che stanno esplorando il potenziale di produzione della lattoferrina. Siamo in grado di progettare impianti e fasi di processo che contribuiscono a massimizzare la resa della polvere, l'igiene e l'operatività dell'impianto e a ridurre il rischio di perdere o danneggiare prodotti preziosi. La nostra esperienza si estende a diverse fasi del processo, compreso l'uso di cicloni ad alta efficienza CEE per la separazione delle polveri. Gli specialisti del nostro GEA Test Center in Danimarca possono collaborare con i clienti per configurare la fase di essiccazione fondamentale e fornire campioni per studi che aiuteranno a identificare le condizioni di spray drying o liofilizzazione ottimali per produrre lattoferrina in polvere con le caratteristiche desiderate.
È particolarmente importante configurare un processo che dia luogo a una distribuzione granulometrica della polvere altamente riproducibile e accuratamente controllata, in quanto ciò è fondamentale per generare la lattoferrina in polvere con le proprietà e la funzionalità richieste per l'applicazione desiderata. Ad esempio, se la lattoferrina viene prodotta come ingrediente di una miscela in polvere, come il latte artificiale, è importante che il componente di lattoferrina possa essere facilmente miscelato nel latte artificiale e che non si separi quando il prodotto di consumo viene conservato e trasportato.
GEA collabora con clienti di tutto il mondo per aiutare a sviluppare e ottimizzare linee di processo della lattoferrina in polvere per un mercato globale in crescita. Rivolgetevi a noi per ulteriori dettagli.
