Provare prima di acquistare - Gli impianti di prova GEA
Il GEA Test Center di Copenaghen offre ai clienti l'opportunità di valutare la fattibilità e la convenienza dell'essiccazione di ingredienti alimentari, amidi e proteine, prima di investire in attrezzature ad alto valore capitale. Consente ai produttori di abbreviare i cicli di sviluppo, ottimizzare ricette e processi e garantire la qualità dei prodotti.
La spesa di capitale necessaria per costruire un impianto di essiccazione di ingredienti alimentari, amidi o proteine è considerevole. Quando si tratta di scegliere le attrezzature e perfezionare ricette e processi, è indispensabile ridurre il più possibile il margine d'errore. Ogni prodotto e ogni applicazione sono diversi e, per essere efficienti in un mercato altamente competitivo, gli impianti devono essere ottimizzati fin dall'inizio per ottenere le caratteristiche della polvere e la produttività necessarie.
A tale scopo potrebbe essere opportuno testare il prodotto in condizioni di essiccazione reali prima di investire. Il GEA Test Center di Copenhagen può aiutare i clienti a perfezionare e collaudare i processi molto prima della costruzione di un impianto.
Investire con sicurezza
Il GEA Test Center di Copenaghen è di gran lunga il più grande al mondo nel suo genere e offre quindi la più ampia gamma di attrezzature e la flessibilità di processo necessarie a soddisfare le esigenze di ogni cliente. Oltre a disporre di circa 35 impianti di processo, numerose attrezzature e strutture di laboratorio complete, e ad aver eseguito più di 10.000 test, impiega oltre 25 tecnici, tutti con competenze specifiche in materia di essiccazione e con molti anni di esperienza nell'esecuzione di prove di processo per conto dei clienti. Si tratta di una risorsa unica, molto apprezzata dai clienti GEA, in quanto fornisce i mezzi per condurre studi di fattibilità, prove pilota e analisi di laboratorio per raggiungere gli standard di qualità e le caratteristiche delle polveri richieste, e avere la certezza che i processi dell'impianto saranno sicuri, produttivi e ripetibili, prima di investire in attrezzature su scala industriale.
Thomas Willum Jensen è responsabile dello sviluppo del prodotto presso il Copenhagen Test Center. A suo avviso la struttura è importante non solo per lo sviluppo di nuovi prodotti, ma anche per instaurare rapporti di fiducia tra GEA e i suoi clienti. "Il Test Center aiuta i nostri tecnici commerciali a sviluppare collaborazioni con i clienti, dando loro fiducia nella nostra azienda e nel nostro personale", spiega. "Lavorando con loro per realizzare nuovi prodotti o modificare le specifiche di quelli esistenti, diventiamo parte integrante del loro team di sviluppo prodotti".
Studi di fattibilità
Il primo passo per valutare qualsiasi tecnologia di essiccazione è condurre uno studio di fattibilità utilizzando un piccolo campione o una soluzione, uno slurry, una pasta, una sostanza compressa o una polvere. In questo modo si stabilisce se un prodotto può essere essiccato o agglomerato e se è possibile ottenere le specifiche caratteristiche delle particelle di polvere. Questo porta a una prima proposta per un processo di produzione industriale.
Prove pilota
Per ottenere i dati di progetto di base necessari per l’essiccazione di un prodotto nuovo o esistente e/o ottimizzare i processi di produzione vengono eseguite prove pilota. GEA offre una gamma unica di impianti di prova per tutte le principali tecniche di essiccazione, compresi essiccatori a uno o più stadi, flash e ring dryer e una vasta gamma di processi a monte e a valle, come evaporazione, trattamento termico, omogeneizzazione e separazione, tutti forniti da GEA Group. Le dimensioni degli impianti variano da essiccatori da tavolo per la produzione di campioni di ricerca e sviluppo fino a impianti di produzione continua su scala industriale.
Analisi di laboratorio
Il laboratorio di analisi GEA si avvale di personale esperto e qualificato e dispone delle attrezzature necessarie per esaminare le caratteristiche del prodotto, come il contenuto totale di solidi, la viscosità, la distribuzione granulometrica, la composizione e la forma delle particelle e il contenuto di umidità. Il laboratorio può anche valutare la formazione di gocce, la pompabilità, la solubilità e il comportamento previsto durante il processo di essiccazione. Queste valutazioni costituiscono la base per raccomandare un metodo di atomizzazione appropriato, il contenuto massimo di solidi nell'unità di alimentazione e altri dati relativi al processo.
Assicurare la qualità delle polveri
Henrik Stillhoff Nielsen è un tecnologo di processo di GEA, che lavora nel reparto ingredienti alimentari. A suo avviso è possibile portare un prodotto dalla fattibilità iniziale alla polvere finale, assicurando che vengano ottenute le caratteristiche desiderate. "L'intero processo di prove viene completato in pochi giorni", spiega. "Durante questo periodo, lavoriamo con i nostri clienti al Test Center per determinare se è possibile ottenere le caratteristiche desiderate per le particelle di polvere. Possiamo anche dimostrarne il comportamento durante l'uso in termini di fluidità, densità e solubilità. Una volta completate le prove, possiamo fornire al cliente alcune garanzie in termini di qualità della polvere, capacità e frequenza di pulizia durante il periodo di servizio".
Durante l'intero processo viene mantenuta la riservatezza per il cliente. "I risultati delle prove vengono sempre mantenuti riservati tra GEA e il cliente", afferma Henrik. "Pur basandoci sulla nostra esperienza per aiutare i nostri clienti, non diamo mai per scontato che i risultati delle prove precedenti siano identici a quelli di una prova con un prodotto simile. Anche piccole differenze nel materiale di processo possono richiedere un approccio significativamente diverso per ottenere un processo ottimale. Ogni prova è unica".
Sono le persone a fare la differenza
Questo è il motivo per cui l'esperienza e l'attenzione ai dettagli del personale del Test Center sono fondamentali. "Sappiamo di avere la migliore e più ampia gamma di tecnologie al mondo, ma questo non è sufficiente", afferma Thomas. "Poiché le prove sono tutte diverse e i nostri clienti di solito cercano di ottenere un prodotto unico, ci saranno sempre delle sfide e dobbiamo essere pronti a tutto. Ecco perché tutto il nostro personale, collaudatori, tecnici di laboratorio e personale di manutenzione, deve essere altamente qualificato con una formazione approfondita e molti anni di esperienza. Deve possedere le conoscenze e la fiducia necessarie a provare qualcosa di nuovo e spingersi oltre i limiti delle possibilità. Sanno che non possono sempre aiutare i nostri clienti a sviluppare prodotti nuovi e innovativi facendo quello che hanno sempre fatto: devono usare il loro know-how per contribuire a creare qualcosa di speciale".
Oltre che per amidi, proteine e ingredienti alimentari, il Test Center per l'essiccazione di Copenaghen viene utilizzato per un'ampia gamma di applicazioni lattiero-casearie, chimiche e farmaceutiche. Lo spray drying può essere testato anche presso gli impianti GEA di Columbia, USA. Per saperne di più sugli impianti di prova GEA e su come possiamo aiutarvi a perfezionare i vostri processi e a sviluppare nuovi prodotti, rivolgetevi al vostro tecnico commerciale GEA.
