La britannica Adnams Brewery produce una pluripremiata birra a basso tasso alcolico utilizzando GEA AromaPlus
Nel lontano 2005, GEA aveva fornito a Jonathan Adnams, Presidente della Adnams Brewery di Southwold, Regno Unito, la flessibilità da lui richiesta per realizzare una nuova sala di cottura. E nel 2014, a GEA era stato chiesto di contribuire a un nuovo progetto di cantina che prevedeva, tra l'altro, l'installazione di un HOPSTAR® Dry, che accelera termicamente l'isomerizzazione del luppolo e riduce la spesa annua per il luppolo del 15-30%.
Nel 2018, Adnams ha fatto nuovamente appello a GEA, con cui ha un rapporto di collaborazione di quasi quindici anni, per assicurarsi il suo sostegno nella produzione della sua prima birra a basso tasso alcolico, pari o inferiore allo 0,5% vol.
Con una lunga storia di produzione di cask ale, il bisnonno di Jonathan e suo fratello acquistarono il birrificio nel 1872. Ma come spiega: "Negli anni '90 abbiamo dovuto modernizzarci e adattarci alle attuali esigenze del mercato. Volevo un nuovo impianto che potesse occuparsi di una gamma molto più ampia di materie prime e produrre, in modo sostenibile, una gamma molto più ampia di qualità di birra".
Il nuovo impianto doveva essere costruito intorno all'edificio esistente, mantenendo la vecchia fabbrica di birra a una produzione quasi massima. CoinvolgendoGEA,Adnams scelse l'innovativatecnologia di macinatura a umido MILLSTAR®, che ha permesso all'azienda di migliorare le proprie prestazioni, introdurre una maggiore flessibilità e migliorare la qualità delle proprie birre. "Ero certo che GEA avrebbe potuto realizzare questo impegnativo impianto in breve tempo" osservaJonathan, aggiungendo: "Ci hanno anche aiutato a produrre una cask ale inglese in una sala di cottura continentale e a ottimizzare il sapore".
Gusti che cambiano
Nel 2018, la collaborazione è stata rinnovata quando la domanda dei consumatori è cambiata, orientandosi maggiormente verso labirra analcolica (con un tasso di crescita annuo composto [CAGR] del 6% tra il 2013 e il 2018, secondo Euromonitor International).
La Adnams sperimenta e produce birra a basso tasso alcolico dal 2011, quando ha iniziato con la Solestar, al 2,7% vol. Nei 5 anni successivi è riuscita a ridurre l'alcol per volume allo 0,9% ma, dice il mastro birraio Fergus Fitzgerald: "In realtà volevamo scendere sotto lo 0,5% ed entrare nella fascia delle birre a basso tasso alcolico"
"Dalla realizzazione della nuova sala di cottura nel 2006, GEA ha installato molte attrezzature per noi. Abbiamo un ottimo rapporto con loro, così quando abbiamo iniziato a parlare di produrre birra a basso tasso alcolico, ci hanno invitato a far visita al loro cliente tedesco, il birrificio del monastero di Andechs, che produce una versione a basso tasso alcolico della sua birra di frumento utilizzando l'osmosi inversa. Il sapore era convincente!"- Fergus Fitzgerald, mastro birraio
- Fergus Fitzgerald, mastro birraio
Nulla a cui rinunciare
Tom Evans, Low and No Alcohol Ambassador per Adnams, riprende la storia: "Il miglioramento del sapore - come quello della vera birra - ha certamente contribuito a promuovere il consumo di birre chiare a basso tasso alcolico o analcoliche. Ora, grazie alla nuova generazione di prodotti a basso tasso alcolico e analcolici, i consumatori non devono più abbassare i loro standard o addirittura rinunciare alla birra. Bere birra è un atto socializzante e certamente non si celebra una vittoria con una bibita sportiva — ci vuole una birra!"
Fergus Fitzgerald spiega che Adnams ha voluto eguagliare il sapore e le caratteristiche sensoriali della suaGhost Ship (4,5% vol.). "È un successo", dice, aggiungendo: "Ha un carattere e un'amarezza luppolati. La distillazione a vuoto richiede un'applicazione costante di calore che altera troppo il sapore".
La decisione di produrre una versione a basso tasso alcolico dellaGhost Ship (0,5% vol.)è perfettamente in linea con il forte orientamento verso la salute della Adnams. Dal punto di vista ambientale, l'azienda è orgogliosa di esserela prima fabbrica di birra del Regno Unito ad aver portato a termine una valutazione completa del ciclo di vita dell'acqua e del carbonio per la propria gamma di birre..
La sala di cottura GEA acquistata nel 2006 era già dotata di un'unità di recupero energetico, quindi il vapore di scarto del processo di ebollizione veniva già utilizzato per riscaldare la birra. In aggiunta a questa configurazione, la Adnams ha acquistato unaunità di dealcolizzazione a membrana GEA AromaPlusa marzo del 2018 e, dopo tre mesi, la Ghost Ship Citrus Pale Ale 0,5% vol. era pronta per il lancio sul mercato.
Grandi risultati, riduzione dell'impatto ambientale
Jonathan spiega: "Con l'osmosi inversa, la produciamo a freddo. Nella nostra unità di dealcolizzazione, la fermentazione è limitata, il che significa che non usiamo tanto malto e non c'è molto zucchero per far fermentare il lievito. Inoltre, fermentiamo a una temperatura più fredda del normale e con tempi di semina del lievito più lunghi. In sostanza, facciamo il possibile per rallentare e limitare il processo di fermentazione, poi aggiungiamo una grande quantità di luppolo secco. In questo modo,possiamo eliminare l'alcol e mantenere il sapore pieno della birra".
Per compensare la maggiore richiesta di energia e di acqua del processo di dealcolizzazione, la Adnams utilizza solo elettricità verde. "In futuro, speriamo di produrre elettricità dall'unità di biodigestione e di riutilizzare l'acqua del processo di dealcolizzazione", aggiunge.
Allora, come è andata la nuova birra? "Ha fatto il tutto esaurito entro il primo anno", ricorda Fergus. Il riconoscimento internazionale è presto arrivato; nell'agosto 2019, la Ghost Ship 0,5% vol. ha vinto l'oro ai World Beer Awards. Garantire la birra sugli scaffali si è rivelato una sfida, per cui il birrificio ha quasi raddoppiato la sua capacità nel 2019 e prevede di fare altrettanto nel 2020.
