Creare valore dai rifiuti dell'acquacoltura a terra
07 Dec 2020
L'intensificazione dell'acquacoltura a terra ha comportato un aumento dei fanghi di pesce, il cui smaltimento o riutilizzo è disciplinato da norme severe in molti paesi. In Norvegia e altrove, alcune aziende stanno ora fornendo impianti di trattamento dei fanghi chiavi in mano per gli allevatori di pesce. Grazie ai loro sforzi, e grazie all'integrazione delle tecnologie centrifughe di GEA, l'impatto ambientale dell'acquacoltura può essere significativamente ridotto e quello che una volta andava sprecato, ora viene valorizzato e riutilizzato in modo sicuro per promuovere economie circolari.
È noto che l'acquacoltura industriale produce scarti e flussi secondari su una scala che rende il loro riutilizzo non sicuro senza ulteriore lavorazione e spesso trattamento. La pratica dell'acquacoltura a terra, nota anche come sistema di acquacoltura a ricircolo (SAR), crea tonnellate di fanghi di pesce, avanzi di mangime e feci che si accumulano durante l'allevamento. Quando i salmoni, ad esempio, vengono allevati dalle uova fino alla fase di avannotti in bacini chiusi sulla terraferma, i fanghi sono considerati rifiuti e devono essere trattati.
Ricchi di azoto e fosforo, i fanghi possono contenere anche metalli pesanti inquinanti come zinco, nichel e cadmio (o arsenico, mercurio o piombo). E pur essendo essenziali per tutte le forme di vita sulla Terra, il fosforo e l'azoto, se rilasciati in grandi quantità nei laghi o nei mari, possono causare l'eutrofizzazione, l'eccessiva produzione di alghe e piante acquatiche, che priva gli ecosistemi acquatici, comprese le paludi, di ossigeno.
Un nuovo modello di business: l'economia circolare dei fanghi di pesce
L'acquacoltura a terra è in crescita per soddisfare la crescente domanda di pesce da parte dei consumatori. Tuttavia, senza una soluzione per trattare i fanghi generati conformemente alle norme governative, gli allevatori di pesce in molti paesi si trovano in costante difficoltà ad operare in modo legale e responsabile. Oggi, alcune aziende forniscono un supporto tecnologico e logistico per affrontare questo problema, consentendo agli acquacoltori di concentrarsi su ciò che sanno fare meglio: allevare il pesce.
In Norvegia, dove il salmone è allevato in modo intensivo, per legge, i solidi devono essere rimossi dai fanghi che si raccolgono nei bacini di piscicoltura di avviamento prima che l'acqua possa essere scaricata in mare; gli allevatori prevedono che la legge arriverà ad imporre una rimozione di solidi fino al 90%. Per far fronte a questa realtà, gli acquacoltori stanno investendo in impianti automatizzati di fanghi che movimentano, lavorano e trattano in loco i fanghi di scarto, portandoli fino al 90-95% di sostanza secca in un processo continuo e riducendo così notevolmente i costi di trasporto e di smaltimento. I solidi secchi diventano così stabili per lo stoccaggio e l'acqua di scarico, ora separata dai fanghi e dai contaminanti, può essere rilasciata in mare o riutilizzata come parte del processo.
La lavorazione dei fanghi di pesce comporta tipicamente le seguenti fasi chiave:
- pre-ispessimento dei fanghi di reflui
- disidratazione per aumentare significativamente la percentuale di solidi secchi
- essiccazione e raffreddamento della materia secca residua
Nella prima fase si procede alla disidratazione e alla sedimentazione. Successivamente, l'acqua di scarico viene convogliata ad una centrifuga decanter. In questo processo, un decanter per fanghi GEA disidrata gli effluenti residui, producendo dal 20 al 35% di solidi secchi. La percentuale di acqua rimossa in questa fase è fortemente influenzata dai processi a monte. In definitiva, maggiore è la percentuale di fanghi disidratati, minori sono il tempo e l'energia necessari per l'evaporazione e l'essiccazione.
I decanter per fanghi GEA sono progettati specificamente per gestire i fanghi viscosi, che nel SAR sono costituiti dalle proteine e dai grassi del mangime per pesci accumulato e non consumato. Nei casi in cui i livelli di cloruro sono elevati, è possibile scegliere un decanter GEA con protezione della coclea supplementare per salvaguardare le prestazioni della macchina.
Un sistema di recupero dei fanghi di pesce per uno dei principali produttori mondiali di salmone in Norvegia. Un decanter per fanghi GEA pro 2500 assicura un'efficiente disidratazione e dispone di supporto remoto integrato.
I contratti di servizio con terzi che coprono l'installazione, la manutenzione e in alcuni casi anche il funzionamento a distanza, possono anche includere il trasporto dei fanghi per il recupero, ovvero il fornitore del servizio gestisce il trasporto e la valorizzazione dei fanghi essiccati e, se necessario, la segnalazione a livello locale. Questo servizio end-to-end riduce notevolmente la necessità per l'allevatore di acquistare acqua costosa e sostenere i costi di smaltimento. Una volta essiccati, i fanghi possono essere:
- conferiti ad un reattore a biogas per produrre energia pulita
- utilizzati come ammendanti
- utilizzati come fertilizzanti alimentari
Il fertilizzante organico promuove la strategia "dal produttore al consumatore"
I sistemi di trattamento dei fanghi di pesce che in Norvegia producono fertilizzanti alimentari, cioè che non fanno uso di sostanze chimiche né generano sottoprodotti pericolosi, stanno avendo un effetto positivo addirittura in Vietnam. I fertilizzanti che rilasciano fosforo nel terreno scarseggiano in Vietnam ma sono necessari per combattere malattie delle piante come l'oidio. Il fertilizzante norvegese ricavato dai fanghi di pesce apporta sostanze nutritive e favorisce la ritenzione idrica del terreno per una sana coltivazione delle piante di caffè, dei frutti tropicali, del riso e della gomma vietnamiti. In questa forma essiccata, è molto meno probabile che il fosforo del fertilizzante si disperda nel terreno – un vantaggio significativo rispetto ad altri tipi di fertilizzanti commerciali.
"Gli scarti di pesce sono una risorsa che normalmente non può essere utilizzata come fertilizzante nella produzione alimentare quando si utilizzano metalli pesanti e polimeri chimici durante il processo di depurazione dei fanghi. In questi casi, vengono trattati come rifiuti. Tuttavia, integrando un decanter GEA nel processo, siamo in grado di valorizzare i rifiuti in fertilizzanti approvati, senza l'uso di sostanze chimiche o la creazione di sottoprodotti pericolosi", spiega Jake Deighton, Product Manager Environmental Technology, GEA. "Alcuni di questi fertilizzanti ricchi di sostanze nutritive sono anche usati più vicino a casa, ad esempio negli impianti di acquaponica norvegesi per coltivare insalate ed erbe aromatiche".
I migliori modelli di trattamento dei fanghi di pesce prendono quello che era essenzialmente un modello lineare, terminante con lo smaltimento dei fanghi nelle nostre acque e nei nostri oceani, e lo trasformano in un processo circolare, che è molto meglio per l'ambiente e per il futuro a lungo termine dell'allevamento ittico a terra. I decanter per fanghi GEA sono un componente chiave di questo processo e sono molto apprezzati per le loro prestazioni e la loro longevità". - Jake Deighton, Product Manager Environmental Technology, GEA
- Jake Deighton, Product Manager Environmental Technology, GEA
