De essentie van een smaakstoffenfabriek
Mother Murphy’s is een bedrijf voor smaakstoffen voor voedingsmiddelen en extractieproducten in Greensboro, North Carolina. Sinds 1946 is het bedrijf in bezit van en wordt het gerund door een familie en het levert aan de drankenindustrie, aan de bakkerij- en banketbakkerijsector en aan de nutraceutische-, farmaceutische- en tabaksindustrie in de VS en meer dan 45 landen wereldwijd.
Het bedrijf gaat prat op de kwaliteit van de geleverde producten en het hoge niveau van service dat aan de klanten wordt geboden. Het motto is ‘Als u het kunt bedenken, kunnen wij het maken,’ en met zo’n 60.000 smaakstoffen en extracten in de receptenbibliotheek is het duidelijk dat het bedrijf deze belofte heeft waargemaakt. Het komt er op neer dat bijna elke persoon op de planeet op een bepaald moment in zijn of haar leven wel een ingrediënt heeft geproefd dat door Mother Murphy's is gemaakt.
De uitdaging
Net zoals het hart van een huis de keuken is, is het hart van een fabriek voor smaakstoffen voor voedingsmiddelen de sproeidroger. Maar alhoewel de sproeidrogers bij Mother Murphy’s al decennia lang op voorbeeldige wijze dienst hadden gedaan, moesten ze toch worden vervangen. De bestaande fabriek in Greensboro had zijn capaciteitslimiet bereikt, dus besloot het bedrijf om op een nabijgelegen locatie een nieuwe fabriek te bouwen en deze uit te rusten met de meest geavanceerde meng- en droogtechnologie die momenteel beschikbaar is, om te voldoen aan de hoge vraag naar producten en om de algehele operationele flexibiliteit te vergroten en zo de unieke marktpositie van het bedrijf te ondersteunen.
Sproeidroger model SD-25 van GEA in de nieuwe fabriek van Mother Murphy’s
De oplossing van GEA
Michael Harrison, de R&D projectingenieur bij Mother Murphy’s had in het verleden al met apparatuur van GEA gewerkt. Hij wist dat de apparatuur van GEA de beste in de branche was. “Als je verstand hebt van sproeidrogen, dan wil je een sproeidroger van GEA,” zo zegt hij.
In samenwerking met Adrian Dee en Riccardo Piscolla van de Liquid and Powder Technology Division van GEA, besloot hij twee zeer verschillende GEA-sproeidrogers te installeren om zowel de vereiste capaciteit als de flexibiliteit voor kleine series speciale producten te bieden: de SD-25 en de veel kleinere SD-6.3. Beide sproeidrogers hebben ingebouwde clean in place-systemen (CIP) die van cruciaal belang zijn, aangezien er bij Mother Murphy’s wel tot vier productwisselingen per dag zijn.
Terwijl de SD-25 de capaciteit biedt die het bedrijf nodig heeft voor producten met hoge volumes, speelt ook de kleinere SD-6.3 een vitale rol. Robin Connor, algemeen directeur van het bedrijf, legt uit dat de producten vaak kleine variaties hebben om een aangepast mengsel voor klanten te creëren en deze variaties vereisen een korte productierun. “We hebben ook veel klanten die startup-producten maken en dus monsters of kleine series van specifieke producten nodig hebben,” voegt ze daaraan toe. “Wij zijn een hele goede partner voor deze klanten.”
GEA leverde ook vóór iedere droger opgestelde high-shear mixers. Bij de oude mixer moesten de ingrediënten van bovenaf worden geladen, waardoor stof ontstond. De nieuwe INLINE FORMULA® high-shear mixer van GEA voert het poeder echter onder vacuüm toe, onder het vloeistofniveau, zodat de omgeving stofvrij blijft en de ingrediënten onmiddellijk worden bevochtigd, waardoor de mengtijd voor smaakstofemulsies aanzienlijk wordt verkort.
“Als je verstand hebt van sproeidrogen, dan wil je een sproeidroger van GEA" - Michael Harrison, R&D projectingenieur, Mother Murphy’s
- Michael Harrison, R&D projectingenieur, Mother Murphy’s
R&D Project Engineer, Mother Murphy's
De voordelen
De nieuwe sproeidrogers zullen begin 2021 volledig in bedrijf zijn, verdeeld over twee ploegendiensten. Michael Harrison legt uit dat de sproeidrogers zowel de capaciteit als de flexibiliteit van de installatie zullen verhogen: “Ze zullen onze capaciteit met ongeveer 65% vermeerderen”. Een even zo belangrijk voordeel is dat de tijd voor reiniging en productwisseling van ongeveer 2½ uur wordt teruggebracht tot slechts 45 minuten. Dat is van wezenlijk belang voor een bedrijf dat alleen al in 2019 433 verschillende producten fabriceerde. “Voor ons bedrijf is die reductie van CIP-tijd enorm belangrijk,” aldus Michael. “Niemand betaalt je voor schoonmaken.” Robin Connor is het daarmee eens. “Wij doen niet veel continue runs. We maken veel gesproeidroogde basissen voor producten die droog worden gemengd, daarom is de reinigingstijd zo belangrijk.”
Het clean-in-place-systeem (CIP) van GEA met 3 tanks van 1516 liter voor terugwinning van spoelvloeistof, chemische verwerking en waterbuffering
Wij doen niet veel continue runs. We maken veel gesproeidroogde basissen voor producten die droog worden gemengd, daarom is de reinigingstijd zo belangrijk.” - Robin Connor, algemeen directeur, Mother Murphy’s
- Robin Connor, algemeen directeur, Mother Murphy’s
Chief Operating Officer, Mother Murphy's
De toevoeging van de kleinere SD-6.3 was ook een geweldige bonus. Robin vertelt dat ze in het verleden werden beperkt door de minimale batchgrootte van hun drogers. Nu kunnen ze veel kleinere hoeveelheden verwerken. “We kunnen nu monsters van nieuwe formules aan klanten leveren die perfect overeenstemmen met wat ze kunnen verwachten van volledige productie. Ook kunnen we de productie omschakelen van de grote sproeidroger naar de kleinere als de vraag naar een bepaald product daalt.”
Mother Murphy’s is er ook in geslaagd om de consistentie van de producten te behouden, iets wat van vitaal belang is in de smaakstoffenindustrie. “We hebben gekozen voor sproeidrogers met vernevelingswielen, vergelijkbaar met degene die we eerder gebruikten, zodat we de producten die we al hebben zonder enige variatie kunnen dupliceren,” aldus Michael. “Dat heeft voor ons heel goed gewerkt.”
We hebben gekozen voor sproeidrogers met vernevelingswielen, vergelijkbaar met degene die we eerder gebruikten, zodat we de producten die we al hebben zonder enige variatie kunnen dupliceren" - Michael Harrison, R&D projectingenieur, Mother Murphy’s
- Michael Harrison, R&D projectingenieur, Mother Murphy’s
R&D Project Engineer, Mother Murphy's
Met GEA werken
Michael wilde heel graag met GEA samenwerken omdat hij wist dat het bedrijf een uitstekende reputatie had op het gebied van service en aandacht voor detail. “Ik had al eens eerder met GEA gewerkt, dus ik wist dat ze zeer professioneel en deskundig zijn.Jim Olson, de GEA-projectmanager riep alle betrokkenen bij elkaar en ze waren allemaal heel professioneel, geduldig, beantwoordden al onze vragen en wisten hun kennis heel goed aan ons over te brengen. Het was ook belangrijk voor ons om een enkele resource te hebben voor de hele installatie. In plaats van verschillende onderdelen van verschillende leveranciers te betrekken, werd alles door GEA afgehandeld en naadloos samengebracht.”
Michael Harrison, Christopher Conner en Robin Conner (van links naar rechts) met gesproeidroogde producen naast de INLINE FORMULA® high-shear mixer (rechts op de foto) van GEA
Robin vertelt dat de raad van bestuur het ook prettig vond om met GEA samen te werken, “De documentatie die we kregen gaf ons echt een goed overzicht, zonder dat we bij alle vergaderingen aanwezig hoefden te zijn. De informatie was heel gemakkelijk te begrijpen en hield ons up-to-date over de voortgang van het project.”
Mother Murphy’s heeft nu een gloednieuwe, wereldwijd toonaangevende fabriek. Deze beschikt over een grotere capaciteit, verbeterde flexibiliteit en werkomstandigheden en biedt een nog uitgebreidere service aan klanten over de hele wereld. ‘Als u het kunt bedenken, kunnen wij het maken,’ geldt nog steeds bij Mother Murphy’s. En dankzij de nieuwe GEA-fabriek zal dat nog vele jaren zo blijven.
