Van traditioneel naar modern: een doorlopend succesverhaal van pasta
GEA speelde een instrumentele rol in de transformatie van de ondernemersvisie van een eenmalige bouwondernemer in een geavanceerde, moderne droge-pastaonderneming.
Sinds de oprichting in 1908 door een bouwondernemer in dienst van het Oostenrijks-Hongaarse rijk, is Pastificio Felicetti ver gekomen de afgelopen 100 jaar. Ondanks een achtergrond als uitgever in de bouwsector, had Valentino Felicetti een ondernemersvisie van “Prima fabbrica Fiemmese di paste alimentari”, oftewel de eerste pastafabriek in het Italiaanse Val di Fiemme.
Valentino liet zich geenszins afschrikken door het vooruitzicht om zich op een geheel nieuwe markt te storten, want hij was ervan overtuigd dat hij zou slagen. Gelukkig deelden de volgende vier generaties van de familie datzelfde enthousiasme en doorzettingsvermogen. Ze hebben Valentino’s droom waargemaakt en een onderneming gecreëerd die tegenwoordig een van de grootste exportspecialisten onder de fabrikanten van middelgrote premiumpasta is.
Duizend meter boven zeeniveau, waar de Travignolo- en de Avisio-rivier bij elkaar komen, ligt Predazzo. Het wordt omgeven door majestueuze bergtoppen en is bovendien de bron van twee kostbare grondstoffen: water uit de Latemar-bronnen en frisse lucht die door de Val di Fassa- en Travignolo-valleien waait, die wordt gebruikt om de beste granen te verwerken die de onderneming kan krijgen.
De sterke focus op het gebruik van natuurlijke grondstoffen en de vestiging in Predazzo is iets wat in de loop der tijd altijd onveranderd is gebleven. Zelfs halverwege de jaren ‘70 van de vorige eeuw, toen de kans zich voordeed om naar een industrieel aantrekkelijker gebied te verhuizen met een betere toegang tot leveranciers en gemakkelijkere transportroutes, koos de familie ervoor om in Predazzo te blijven. Waarom? Graan kan worden geleverd, maar water kan alleen daar gebruikt worden waar het stroomt.
Daarom zijn duurzaamheid en de bescherming van de natuur absoluut noodzakelijk voor Pastificio Felicetti. De huidige CEO, Riccardo Felicetti, is van mening dat als je middenin de Dolomieten woont, je bijna niet anders kan dan de natuur en de omliggende omgeving respecteren, en hij denkt dat dit waarschijnlijk enorm afwijkt van wat andere ondernemers over de locatie van hun fabriek denken. “Ons inziens maakt dit een enorm verschil dat je ook terugziet in de kwaliteit van ons product”, zegt hij.
“Dit is een van de belangrijkste pijlers van de onderneming en staat centraal in onze geschiedenis. Het is meer dan een onderneming, meer dan een eenvoudig project, het maakt deel uit van het erfgoed van mijn familie. Hoe groot Pastificio Felicetti ook groeit, we blijven trouw aan onze traditionele waarden en de oorspronkelijke ondernemersgeest.”
Riccardo Felicetti, CEO bij Pastificio Felicetti
Hoogwaardige verwerking
De onderneming kijkt altijd vooruit en heeft constant in nieuwe lijnen, actuele technologieën en moderne machines geïnvesteerd. En hoewel de bestaande semi-automatische lijnen hen goed van dienst waren geweest, waren de jaren ‘70 een periode van veranderingen. Toen we een kijkje op de markt namen, werd al snel duidelijk dat het aantal fabrikanten van pasta-apparatuur eigenlijk vrij beperkt was, en nog steeds is. Maar een gelukkige aankoop, vele jaren terug, zou Felicetti op het juiste spoor zetten. In 1946, toen de Pavan-onderneming werd opgericht, werd er geïnvesteerd in een matrijzenwasmachine. En hoewel GEA Pavan in 2018 overnam, is dezelfde commerciële relatie in stand gehouden en alleen maar sterker geworden.
“Mijn grootvader was waarschijnlijk degene die de beslissing nam om met GEA/Pavan samen te werken, en de relatie werd voortgezet met mijn vader”, merkt Riccardo op en voegt daaraan toe: “Dit is een organisatie in de wereld van de droge pasta die technologieën en processen heeft ontwikkeld die aanmerkelijk geavanceerder waren dan die van vele andere. Bovendien hebben ze deze innovaties toegepast om afstand te nemen van bepaalde traditionele concepten die heel goed zijn voor publiciteitscampagnes of in gesprekken met klanten, maar die minder gunstig zijn voor fabrikanten.”
Lange-pastalijn, detail van de extrusiekop
Tijdens het besluitvormingsproces eind jaren ‘70 werd de onderneming geconfronteerd met een technologische en kwalitatieve sprong voorwaarts, niet alleen vanuit het standpunt van de installatie zelf maar ook gezien de technische concepten die doorslaggevend waren voor de activiteiten daarvan. “Dit zette ons ertoe aan om in onze eerste GEA/Pavan-machines te investeren en in de loop der tijd hebben we steeds meer apparatuur en onderdelen in onze installatie in Predazzo geïntegreerd”, aldus Riccardo.
Tussen 1979 en 2009 leidde een reeks investeringen in de aanschaf van meerdere korte- en lange-pastalijnen (met capaciteiten tot, respectievelijk, 1500 kg/u en 1000 kg/u), de implementatie van drogers met een thermoactief systeem (TAS) en een nestvormige-pastalijn van 300 kg/u (inclusief meelbehandeling, opslag, verpakking en mallen en matrijzen).
De Molina-faciliteit
De samenwerking met GEA werd voortgezet in de nieuwe Molina-installatie en de installatie van de apparatuur ging in oktober 2020 van start en werd in april 2021 voltooid. Vervolgens werd de hulpinstallatie geïntegreerd waarvan de inbedrijfstelling in augustus 2021 werd afgerond. De faciliteit beschikt over een 1.500 kg/u lange-pastalijn en een 2100 kg/u korte-pastalijn, die beide zijn uitgerust met TAS-drogers.
Drogen is een van de gevoeligste en belangrijkste fases van het pastaproductieproces; de snelle afname van het watergehalte en de geleidelijke toename in temperatuur voorkomen dat het zetmeel uitzet, activeren de eiwitcoagulatie en leveren een product op met een betere kleur, smaak en kookprestaties. TAS-technologie, die alterneert tussen de droog- en stabilisatiefases, houdt het product tijdens het hele proces in een elastische en poreuze staat en houdt de Maillard-reactie onder controle.
Dankzij geïntegreerde software kan elke fase binnen gedefinieerde toleranties worden geregeld om zowel de temperatuur als de vochtomstandigheden constant te houden. Bovendien, doordat er geen aanvullende machines nodig zijn, zorgt TAS-technologie ook voor een uniform productieproces, een efficiënt energieverbruik en droogtijden van minder dan 2 en 5 uur voor, respectievelijk, korte pasta en lange pasta. Een ander voordeel van een proces met hoge temperatuur is dat het risico op verontreiniging wordt geëlimineerd.
De belangrijkste drijfveren voor aankopen tijdens de uitbreiding van de onderneming waren het vermogen van de machines om te voorzien in hun behoeften, flexibiliteit en, bovenal, het communicatieniveau tussen de technici van GEA en die van Felicetti zelf. “We zijn geen doorsnee pastafabriek voor wat betreft het type producten dat we maken en de hoge kwaliteitseisen die we stellen; het is voor ons ook ook belangrijk dat klanten begrijpen dat, hoewel onze producten met machines worden gemaakt, deze machines heel goed reageren op alles wat onze mensen ervan vragen. GEA hielp ons om dat doel te bereiken”, aldus Riccardo.
1.500 kg/u lange-pastalijn bij Molina-installatie van Pastificio Felicetti
De toekomst in stand houden
En zoals GEA onlangs onderstreepte in haar Mission 26-statement, is een “holistische benadering op het gebied van klimaat en duurzaamheid” een essentieel onderdeel van de onderliggende verbintenis van de onderneming tot “technische ontwikkeling voor een betere wereld”. Zowel de pastasector als de hedendaagse levensmiddelenindustrie moeten snelle en concrete oplossingen vinden die milieubewuste fabrikanten in staat stellen producten te leveren met een kleinere ecologische impact, die tegelijkertijd voldoen aan de marktvereisten en voorzien in de behoeften van de eindconsument.
Als voorbeeld is de beschikbaarheid van geavanceerde systemen en nieuwe technologieën, die bijdragen aan een kleinere ecologische voetafdruk, een trend die een belangrijke rol speelt in de besluitvorming van zowel fabrikanten als consumenten. Het gebruik van planeetvriendelijkere verpakkingen wordt bijvoorbeeld gezien als een enorme stap voorwaarts voor de levensmiddelenindustrie. Bij Felicetti zijn de lijnen niet alleen in staat organisch meel en pasta te verwerken; ze kunnen ook worden uitgerust met nieuwe systemen die om kunnen gaan met 100% papieren verpakkingsmateriaal.
“Milieu-ethiek is altijd een topprioriteit voor Felicetti geweest”, voegt Riccardo eraan toe: “Ontwikkelingen zonder duurzaamheid zijn uitgesloten en we willen de natuur en onze omgeving niets ontnemen. Ons verpakkingsmateriaal kan niet alleen worden gerecycled, maar is ook biologisch afbreekbaar, composteerbaar en duurzaam. Bovendien is het luchtdoorlatend en beschermt het de pasta tegen invloeden van buitenaf, zonder condensaat of vocht te vormen, zodat de organoleptische eigenschappen behouden blijven.”
Door alleen zuiver lokaal water, frisse lucht, duurzaam gewonnen grondstoffen en groene technologieën te gebruiken, zijn we vastberaden om de natuurlijke omgeving van onze pastafabriek en de rest van de wereld te beschermen”– Riccardo Felicetti, CEO bij Pastificio Felicetti
– Riccardo Felicetti, CEO bij Pastificio Felicetti
Bij de tijd blijven
In de toekomst ziet Riccardo een groeiende markt voor droge pasta. Waarom? Omdat pasta een enorm belangrijk basisbestanddeel is dat voorziet in de voedingsbehoeften van een groeiende wereldbevolking. Bovendien zijn granen een duurzame grondstof en doen de producten die van deze gewassen zijn gemaakt zeker hun voordeel met de veranderende klimaatomstandigheden die de wereldlandbouw beïnvloeden.
Hoe zal het product zich ontwikkelen? Hij denkt dat droge pasta steeds toegankelijker moet worden voor een groter deel van de bevolking. In 1967 dicteerde de Italiaanse wet omtrent de “zuiverheid van pasta” bijvoorbeeld dat pasta alleen mocht worden geproduceerd met harde tarwe. Daardoor werd de Italiaanse pasta beter bruikbaar, oftewel eenvoudiger te koken en te gebruiken, en veel toegankelijker.
Technologie heeft natuurlijk ook een steentje bijgedragen aan deze bruikbaarheid. “We beschikken nu over de hele wereld over producten die exact zo kunnen worden bereid en gegeten zoals we dat hier in Val di Fiemme of elders in Italië doen. Ik hoop echter dat we niet weer een enorme technische opleving meemaken, want we hebben net twee extra “traditionele” machines geïnstalleerd. Respect voor het milieu en een sterkere focus op een gezonder dieet zullen een enorme invloed op de toekomst van de markt van de droge pasta hebben, net als plantaardige proteïne, maar dit kan het eindproduct en de levensduur daarvan allemaal ten goede komen.”
