Węglowodory (np. propan, izobutan)
Różnorodne oraz przebadane i przetestowane na wskroś
Węglowodory są zbudowane tylko z węgla i wodoru. Popularnymi przedstawicielami tej grupy są takie czynniki chłodnicze jak propan (R290) czy izobutan (R600a). W przypadku obu tych czynników wskaźnik ODP = 0, a GWP = 3, oba są niedrogie i łatwe do pozyskania. Pomimo ich łatwopalności, można z nich łatwo korzystać. Udowodniły już swoją skuteczność w systemach napełnianych fabrycznie. W setkach milionów domowych lodówek na całym świecie jako czynnika chłodniczego używa się na przykład izobutanu.
Węglowodory (w skrócie HC od ang. „hydrocarbons”) są też używane w chłodnictwie przemysłowym, na przykład w ladach chłodniczych i lodownikach, a także w osuszaczach powietrza i pompach ciepła.
Węglowodory znajdują też zastosowanie w innych systemach ogrzewania i chłodzenia, ale też klimatyzacji, kiedy dwutlenek węgla osiąga swoje ograniczenia z powodu wysokich temperatur panujących na zewnątrz. Ponieważ właściwości termodynamiczne czynników chłodniczych HC są bardzo podobne do charakterystyki czynników syntetycznych, możliwe jest projektowanie systemów chłodniczych w tradycyjny sposób. Należy jednak stosować wyższe wymogi bezpieczeństwa, gdyż węglowodory są łatwopalne. Ale obsługa HC nie jest żadną wiedzą tajemną – w przeciwnym razie korzystanie z kuchenek kempingowych czy grillów gazowych byłoby bez wątpienia zakazane.
Przemyśl swój projekt
Pomimo podobieństwa konstrukcyjnego, systemy chłodzenia z węglowodorowymi czynnikami chłodniczymi wymagają chociażby innych sprężarek czy środków bezpieczeństwa niż te z syntetycznymi czynnikami chłodniczymi. W istniejącym systemie nie można więc zastąpić na przykład R134a węglowodorami. Obok aspektów bezpieczeństwa wynikających z łatwopalności węglowodorów, ważną rolę odgrywa też olej używany w sprężarce. W dużych instalacjach należy też zamontować mechanizmy do wykrywania wycieków i ochrony przeciwpożarowej. Proces napełniania i uzupełniania instalacji węglowodorowym czynnikiem chłodniczym może przeprowadzać tylko specjalnie przeszkolony personel.
Dodatkowe koszty systemu wynikające z wymaganej technologii bezpieczeństwa równoważą zazwyczaj niższe koszty czynnika chłodniczego. Z uwagi na fakt, że rośnie cena syntetycznych czynników chłodniczych (np. z powodu konieczności ich uzupełniania), węglowodory oferują wyraźną przewagę pod względem wydajności ekonomicznej.
