Mantendo-se relevante na nova era dos petiscos saudáveis
28 Nov 2018
À medida que os consumidores migram para escolhas alimentares mais saudáveis, os fabricantes de salgadinhos e confeitos tradicionais têm a tarefa de elaborar produtos que apelem às definições variáveis de indulgência e "hora da refeição” das pessoas - e em uma categoria com linhas cada vez mais confusas.
A categoria dos petiscos está em ebulição. Já não se trata apenas de comprar por impulso ou algo para ser desfrutado entre as refeições, os petiscos são agora mais comumente consumidos ao longo do dia e muitas vezes substituem uma ou mais refeições. Como resultado, os petiscos são uma das subcategorias de maior crescimento dentro do mercado de alimentos de pacote - o negócio de petiscos experimentou om crescimento global de USD 3,4 bilhões em 2017 - com picos notáveis na América Latina, Sudeste Asiático e Europa Oriental.
A forma como as pessoas comem mudou drasticamente nos últimos cinco a dez anos, com os millennials e a Geração Z na frente. Embora eles tendam a estar mais informados sobre suas escolhas alimentares, são muitas vezes descritos como os “sem tempo", pois fazem malabarismos para conciliar trabalho, família e vida social, consumindo petiscos para um impulso energético ou como um substituto de refeição.
Globalmente, as famílias unipessoais estão crescendo mais rápido do que qualquer outra, com os grupos de baixa renda aumentando mais rapidamente do que há uma década. Todos estes fatores levaram a um aumento dos alimentos de porção única e dos petiscos de substituição - alimentos consumidos em vez de uma refeição e que satisfazem mais requisitos nutricionais do que os petiscos tradicionais.
Redefinindo a indulgência
Segundo o Euromonitor Internacional, os petiscos convencionais, como os confeitos, estão em declínio em favor dos salgadinhos e dos petiscos lácteos. Acima de tudo, os petiscos ditos saudáveis estão superando os petiscos tradicionais, e sua quota aumentará substancialmente até 2020, o que se reflete no número de empresas alimentícias que estão adotando os petiscos saudáveis por meio de aquisições. O petisco moderno ainda é, em muitos casos, visto como um prazer, mas hoje em dia há mais interesse dos consumidores em desfrutar destes prazeres sem sacrificar a saúde e o bem-estar, a qualidade, a nutrição ou a sua própria ética. Por exemplo, marcas que adquirem alimentos que não satisfazem os requisitos dos supermercados, mas que podem ser transformados em petiscos saudáveis e atrativos - ajudando assim a eliminar o desperdício de alimentos - uma vantagem para os consumidores que se preocupam com a sustentabilidade.
Produtos para petisco que permitem uma gama mais ampla de texturas e ingredientes, que são mais naturais, mas que oferecem uma diversidade de sabores, também estão se tornando cada vez mais populares. Acrescente a essa lista, de origem sustentável e cultivados organicamente, com cuidados para minimizar embalagens e resíduos e, se possível, minimamente processados. Pense na sopa orgânica prensada a frio como uma alternativa a um refrigerante e comece a entender como esta categoria está se movendo. Os confeitos irão simplesmente desaparecer? Não, mas a tendência é que os consumidores passem a reservá-los mais para os fins de semana e ocasiões especiais.
O perímetro dos petiscos
Como as preferências das pessoas estão mudando quando se trata do consumo de açúcar e proteínas, o campo dos petiscos é agora muito mais amplo.
As pessoas considerarão todos os tipos de alimentos como um petisco, contanto que satisfaçam seus critérios - sejam eles de conveniência, preço ou valor nutricional.
E embora a categoria seja quase ilimitada em sua variedade, segundo a The Nielsen Company, é o perímetro onde estão acontecendo muitas inovações interessantes. Os principais produtos para petiscos (confeitos, batatas fritas, castanhas, pipocas, biscoitos, barrinhas energéticas, refrigerantes, bebidas energéticas) ainda são procurados, mas os produtos que eram consumidos principalmente fora da hora do lanche são cada vez mais atraentes para os consumidores; hoje em dia, quase todas as categorias de alimentos e bebidas têm uma opção de "lanche" (por ex: cereal transformado em barrinhas; pastas transformadas em pacotes de aperitivos; iogurtes líquidos; bebidas à base de leite para viagem; sorvetes em embalagem individual no corredor dos freezers; porções de frutas e legumes já cortados para consumo e embalados na área de produção, etc.).
O aumento de produtos no perímetro dos petiscos é alimentado por grandes marcas de nicho e marcas próprias determinadas a não perder esta revolução do petisco; aquelas que são bem sucedidas são capazes de reagir de forma ágil às necessidades dos consumidores, desafiando assim os principais produtos para lanches. A Nielsen acredita que será a inovação no perímetro que continuará a impulsionar a evolução do petisco e que moldará o núcleo da categoria petisco - com alimentos e produtos passando para o núcleo quando eles se tornarem "sinônimo da missão petisco". Os Petiscos proteicos, sejam eles de carne ou à base de vegetais, também se encontram no núcleo dos petiscos, particularmente as opções naturais e livres de algum tipo de produto (glúten, lactose, etc.). Os embutidos e as salsichas para lanches, por exemplo, estão retornando, já que os consumidores procuram obter mais proteína e nutrição de suas refeições e petiscos para levar.
Tendências dos produtos da Snacks Expo 2018
Na sua avaliação da Snacks Expo 2018, realizada em Chicago em maio, os analistas de alimentos do Euromonitor observaram as várias tendências de produtos, tais como a de misturar receitas anteriores e arriscar em novos ingredientes num cenário de crescente procura de produtos saudáveis:
- Novos tipos de chocolate (por exemplo, preto ou branco integrado em petiscos; maior teor de cacau nas variedades de chocolate preto)
- Combinações de duplo sabor (tanto em salgadinhos como em confeitos)
- Misturas de rastros (confeitos e salgadinhos combinados para a máxima variedade de sabor; misturas à base de carne)
- Petiscos saudáveis e orgânicos (não-OGM, de origem vegetal, vegan)
- Petiscos enriquecidos com proteínas, fibras e probióticos (bolachas, cookies/biscoitos, barrinhas)
Ajudando os clientes a desenvolver e testar petiscos de alta qualidade
A GEA está empenhada em encontrar as soluções de processamento adequadas para ajudar os fabricantes a produzir petiscos que sejam saudáveis e saborosos. Para isso é necessário não só experiência e conhecimento da aplicação, mas também a capacidade de testar e experimentar ingredientes e processos relacionados a alimentos em um ambiente de produção seguro e repetível, antes que os clientes façam grandes investimentos para o lançamento de novos produtos. A GEA torna isso possível em seus diversos centros de testes em sete países diferentes ao redor do mundo, onde os clientes podem pôr em prática suas idéias através de pelo menos 18 diferentes processos e aplicações - desde a separação, homogeneização, processamento, liofilização e panificação até o envase asséptico de bebidas, embalagem e muito mais.
Quando se trata de panificação e confeitaria, a GEA tem muitos produtos e soluções para a produção de sobremesas de alta qualidade, bem como diversos petiscos doces e salgados. Ao nível dos ingredientes alimentares, a liofilização, por exemplo, é ideal para frutas, legumes, ervas aromáticas, carne e peixe, sopas instantâneas, refeições prontas, cereais, produtos de padaria e chocolate. As vantagens são numerosas e sustentam a crescente demanda por alimentos mais saudáveis e naturais: os produtos mantêm a cor e forma originais, retêm os aromas, não há necessidade de aditivos, a reidratação é instantânea, permite uma longa vida útil, a necessidade de armazenagem refrigerada é eliminada e os produtos são leves e fáceis de transportar.
As cada vez mais populares bebidas probióticas, como os iogurtes líquidos e outras bebidas à base de leite, também são possíveis com a tecnologia GEA para fermentação; produção de culturas iniciadoras, separação, homogeneização de alta pressão e soluções de envase asséptico. O Sistema de envase duplo asséptico da GEA é capaz de lidar com alimentos líquidos complexos, incluindo aqueles que contêm polpas, fibras, bagas e cereais. Com o aumento da demanda por petiscos enriquecidos, a extração de nutrientes importantes para uso em alimentos funcionais se tornou fundamental. Os ingredientes enriquecedores incluem: substâncias vegetais secundárias, vitaminas, minerais ou culturas bacterianas, para as quais os decantadores da GEA são ideais, por exemplo, na extração de beta-caroteno, licopeno, compostos fenólicos e betalaína - todos eles com benefícios comprovados para a saúde - a chave para conquistar os consumidores de petiscos atuais.
O formato acompanha a função
Uma grande parte do que torna os petiscos "apetitosos” é a sua conveniência, que inclui o formato e tamanho das porções para as quais a embalagem desempenha um importante papel de suporte. Para os consumidores zelosos das calorias, os saquinhos menores são ideais, enquanto saquinhos maiores são mais adequados para lanches de grupo e ocasiões especiais. As tecnologias de embalagem flexível GEA são ideais para estas tarefas, com a própria embalagem mais adequada para impressão e, portanto, uma boa ferramenta de marketing. A embalagem flexível também necessita de menos espaço na prateleira do que os formatos rígidos similares e assegura uma maior vida útil devido à sua construção. A GEA está trabalhando em estreita colaboração com fabricantes e fornecedores de materiais para melhorar a sustentabilidade das embalagens, mantendo ao mesmo tempo os elevados padrões esperados pelos consumidores.
Alimentos de conveniência - ajudar as famílias a aguentar até a hora da refeição
Vendo essa necessidade crescente, a GEA passou vários anos desenvolvendo e refinando soluções que ofereçam conveniência e uma melhor nutrição. Para um fornecedor de coberturas, por exemplo, a GEA ajudou a desenvolver uma solução para utilizar um forno de ar quente em vez de uma fritadeira para colocar as coberturas nos alimentos, resultando em produtos mais leves e saudáveis. E com o forno CookStar de terceira geração da GEA, os fabricantes podem aproveitar o cozimento trifásico para cozinhar qualquer produto em praticamente qualquer estilo, incluindo: produtos com cobertura crocantes não fritos, produtos não cobertos enformados, produtos marinados, produtos cozidos a vapor, salsichas e carne de porco, vaca e peixe secos e defumados.
