La próxima era de la producción alimentaria con GEA NEXUS
El cambio climático y el aumento de la población mundial ejercen una presión cada vez mayor sobre la industria alimentaria, que consume mucha energía, para alimentar a más personas sin afectar aún más al planeta. George Shepherd, Global Technical Sustainability Manager de GEA, explica cómo GEA utiliza sus conocimientos de ingeniería para ayudar a los procesadores a producir de forma más sostenible y, al mismo tiempo, aumentar la productividad.
Por que a indústria alimentícia pode se beneficiar especialmente das NEXUS?
George Shepherd: A indústria alimentícia é tradicionalmente um dos maiores usuários de energia em toda a cadeia de abastecimento - da agricultura ao processamento, transporte, manuseio e, por fim, armazenamento e venda à varejo. Considerando apenas o processamento, a produção de calor e o resfriamento respondem por aproximadamente 60% dos custos de energia e, em alguns casos, até mais, portanto, reduzir esses custos é um grande impulsionador para os processadores de alimentos. A abordagem NEXUS da GEA revoluciona a integração de processos e utilitários (resfriamento e aquecimento) para diminuir o consumo de energia, reduzir a pegada de carbono e cortar custos em vários setores da indústria alimentícia.
Que nível de economia pode ser obtido?
GS: Ao reunir a vasta experiência da GEA em processamento e utilitários, as NEXUS podem fazer a diferença para as empresas de alimentos, projetando soluções sob medida que possam otimizar a eficiência, ao mesmo tempo que atendam aos crescentes desafios de redução de energia. Implementar soluções de resfriamento e aquecimento energeticamente eficientes no início da fase de design de toda a fábrica de alimentos permite que um fabricante ou processador de alimentos reduza potencialmente o uso de energia e os custos operacionais em 30 por cento e reduza as emissões de CO2 e NOx em até 90 por cento - as emissões de CO2 podem até mesmo ser reduzidas a zero se for usada "eletricidade verde".
Sustentabilidade e criação de valor andam de mãos dadas com as NEXUS
Não estamos falando apenas de alguns pontos percentuais: esses são resultados reais e significativos disponíveis para as empresas de alimentos em todo o processo de fabricação, possibilitado pela implementação de soluções de aquecimento e resfriamento com eficiência energética. A GEA já trabalha com marcas globais que desejam ver benefícios tangíveis e, em última análise, uma melhoria nos resultados financeiros.
Qual a importância de conectar processos e utilitários?
GS: A fabricação sem uso de carbono é o objetivo final, mas como isso pode ser alcançado? A resposta é: trabalhamos coletivamente, reunindo o pessoal de processos e de utilitários e entendendo que uma abordagem integral usando habilidades e conhecimentos integrados dentro da GEA traz benefícios muito mais significativos em termos de redução de custos e emissões. Não se trata de bombas de calor para recuperação de calor residual ou resfriamento como um complemento: NEXUS é uma análise aprofundada de todo o processo em conjunto com os utilitários - levando à implementação de uma solução de processamento otimizada e sustentável.
Por que a cooperação e a coordenação iniciais são fundamentais?
GS: É tudo uma questão de integração inteligente entre as demandas do processo e os requisitos de resfriamento e aquecimento. Tradicionalmente, os especialistas em refrigeração - ou comecemos agora a chamá-los de especialistas em refrigeração e aquecimento, porque é isso que somos - normalmente são a última parte da equação. O equipamento de processo foi comprado, utilitários que incorporam as caldeiras também são contratados... e então, em algum ponto da linha, eles percebem que precisam de resfriamento. E aí já é tarde demais! Se tivermos a oportunidade de sentar com a equipe de processo no início e, claro, tivermos a vantagem única de ser capaz de fazer isso dentro da GEA, então podemos olhar para o processo completo e, tendo essa visão completa, podemos fazer economia real.
Então, que outros tipos de aplicações alimentícias poderiam fazer as NEXUS? Precisa ser um projeto totalmente novo?
GS: Nossa abordagem integral de NEXUS funciona para qualquer aplicação em qualquer tamanho de projeto. Não importa se você tem um projeto totalmente novo ou um já existente, ou se você precisa de uma certa temperatura para escaldar vegetais ou outra para depenar frangos.
A maioria das aplicações de processamento de alimentos requer refrigeração em algum ponto do processo, mas também tem requisitos de calor significativos para operações como lavagem e limpeza Cleaning in Place (CIP). Algumas das maiores demandas de calor são para processos que usam caldeiras para cozinhar ou pasteurizar produtos. Esses produtos são então resfriados novamente por uma planta de refrigeração e o resultado pode ser um grande desperdício de energia.
Em tal situação, uma bomba de calor pode elevar a temperatura do calor residual em até 90 °C e superior, de modo que ele possa retornar ao processo de forma circular. Reusar essa energia residual diminui o calor necessário de outras fontes, normalmente uma caldeira movida a combustível fóssil - que em muitas situações pode eventualmente ser totalmente desativada - e isso melhora significativamente a eficiência e a sustentabilidade de todo o processamento.
NEXUS faz sentido para todas as aplicações alimentares
Você poderia nos dar um exemplo das NEXUS para a indústria alimentícia na vida real?
GS: Aqui está um ótimo exemplo da equipe de NEXUS da GEA trabalhando para a Wipasz SA, uma das maiores produtoras de alimentação animal da Polônia e líder na produção de carne de frango fresca. Para a sua planta de aves recém-inaugurada na Polônia, a empresa buscava soluções para tornar a produção mais sustentável e eficiente em termos energéticos.
Fábricas de aves como a Wipasz encaram os benefícios financeiros e ambientais significativos do uso de recuperação de calor e de uma bomba de calor nos processos de produção, especialmente aqueles que exigem a aplicação de calor durante a preparação e o subsequente resfriamento e congelamento. Eles convidaram nossos funcionários da refrigeração da GEA Refrigeration da Polônia para se juntar a eles durante a fase inicial de design da planta para que a integração do aquecimento e resfriamento com o processo de produção pudesse ser otimizada da melhor maneira para toda a planta de processamento. Desse modo, aprendemos uns com os outros e trabalhamos juntos para promover uma planta de produção mais eficiente em termos de energia e preparada para o futuro.
Muitas vezes, o caminho para a expansão e o desenvolvimento é pavimentado com demandas interdepartamentais e requisitos conflitantes - mas se uma instalação puder fazer com que as equipes de utilidades e de processamento trabalhem juntas para um objetivo comum, ou seja, economia significativa de custos e energia, então é possível realizar as transições sustentáveis mais surpreendentes. Com as NEXUS não há datas de validade, apenas economias genuínas e duradouras e, combinadas com os benefícios para o nosso planeta, certamente isso tudo faz um sentido comum.
Planta com bomba de calor e refrigeração da GEA instalada na Wipasz - uma das principais produtoras de aves da Polônia
