La empresa cervecera Adnams Brewery del Reino Unido produce una galardonada cerveza baja en alcohol con la unidad GEA AromaPlus
Si retrocedemos hasta 2005, GEA ya había suministrado la flexibilidad que solicitaba Jonathan Adnams, presidente de Adnams Brewery en Southwold, Reino Unido, lugar donde querían construir una nueva fábrica de cerveza. De nuevo en 2014, se pidió a GEA que ayudara con el proyecto de una nueva bodega que implicaba, entre otras cosas, la instalación de un HOPSTAR® Dry, que acelera térmicamente la isomerización del lúpulo y reduce los gastos anuales en este producto entre un 15 y 30%.
Con una colaboración entre ambas compañías que se acerca a los quince años, Adnams acudió de nuevo a GEA en 2018 para que le asistiera en la producción de su primera cerveza baja en alcohol, que tiene un ABV del 0,5% o inferior.
Con un largo historial en la elaboración de cervezas rubias en barril, el bisabuelo de Jonathan y su hermano compraron la empresa cervecera en 1872. Sin embargo, nos explica: “Durante la década de los noventa, surgió la necesidad de modernizarnos y adaptarnos a las actuales necesidades del mercado. Queríamos unas nuevas instalaciones en donde pudiéramos procesar muchas más materias primas que entraban en la planta y producir, de manera sostenible, una mayor variedad de cervezas”.
La nueva planta debía construirse alrededor del edificio existente, a la vez que se mantenía una máxima producción en la antigua fábrica. Con la ayuda deGEA,Adnams seleccionó una innovadoratecnología de molienda húmeda MILLSTAR®, que permitió que la compañía mejorase su producción e introdujera más flexibilidad para mejorar la calidad de sus cervezas. “Tenía una total confianza en que GEA construyera esta complicada instalación en un corto periodo de tiempo”, apuntaJonathan, y añade: “También nos ayudaron a elaborar una cerveza rubia de barril inglesa en una sala de cocción continental y a adaptar los sabores”.
Cambio de sabores
En 2018, esta colaboración se renovó cuando las cambiantes exigencias de los consumidores revelaron la creciente demanda decervezas sin alcohol (con un crecimiento anual compuesto [CAGR] del 6% entre 2013 y 2018, de acuerdo con Euromonitor International).
Adnams había estado realizando pruebas y produciendo cerveza baja en alcohol desde 2011, cuando empezó con la Solestar, con un ABV del 2,7%. Durante los 5 años siguientes, consiguieron reducir el ABV a un 0,9%, aunque según afirma el maestro cervecero Fergus Fitzgerald: “Queríamos llegar a menos del 0,5% y entrar en ese territorio con un contenido muy bajo en alcohol”.
“Desde la construcción de la nueva fábrica de cerveza en 2006, GEA nos ha instalado muchos nuevos equipos. Tenemos una buena relación con ellos, así que cuando empezamos a hablarles sobre la elaboración de una cerveza baja en alcohol, nos invitaron a visitar a Andechs Monastery Brewery, su cliente alemán, que elabora mediante ósmosis inversa una versión baja en alcohol de su cerveza de trigo. ¡El sabor era muy convincente!”- Fergus Fitzgerald, Maestro Cervecero
- Fergus Fitzgerald, Maestro Cervecero
No salgamos perdiendo
Tom Evans, embajador de Adnams para cervezas bajas en alcohol y sin alcohol, nos sigue comentando: “El mejor sabor —como el de la verdadera cerveza— ha ayudado mucho a que aumente el consumo de las cervezas bajas en alcohol y sin alcohol. Ahora, gracias a la nueva generación de productos bajos en alcohol y sin alcohol, los consumidores no pierden nada ni tienen que rebajar sus exigencias. Tomar una cerveza es un rito social y no celebramos nuestras victorias con bebidas deportivas —¡queremos cerveza!”
Fergus Fitzgerald explica que Adnams quería adaptar el sabor percibido de suGhost Ship (ABV del 4,5%). “Es nuestro producto estrella”, dice: “Tiene un sabor amargo lupulado. Con la destilación al vacío, aplicamos calor continuamente, lo que altera en exceso el sabor”.
La decisión de elaborar una versión baja en alcohol de laGhost Ship (ABV del 0,5%)se alineaba con el programa de cervezas saludables de Adnams. En cuanto a sostenibilidad, la compañía se enorgullece de ser el primer elaborador de cervezas del Reino Unido en completar una evaluación del ciclo de vida de agua y carbono en su gama de cervezas.
La sala de cocción GEA que adquirieron en 2006 estaba equipada con una unidad de recuperación de energía, con lo que el vapor residual del proceso servía para calentar la cerveza. A esta configuración se añade que Adnams adquirió unaunidad de dealcoholización por membrana GEA AromaPlusen marzo de 2018 y, en un plazo de tres meses, la cerveza rubia Ghost Ship Citrus, con un ABV del 0,5%, estaba en el mercado.
Grandes resultados con una reducida huella medioambiental
Jonathan explica: “Con la ósmosis inversa, lo hacemos en frío. Nuestra unidad de dealcoholización utiliza una fermentación restringida, lo que significa que no procesamos tanta malta y no hay demasiado azúcar para que fermente la levadura. Además, la fermentación se realiza a una temperatura inferior a la normal y con una tasa inferior de incorporación de la levadura. En otras palabras, hacemos todo lo que podemos por ralentizar y limitar el proceso de fermentación, y después añadimos mucho lúpulo seco. Así es cómo filtramos y extraemosel alcohol y retenemos todo el sabor de la cerveza”.
Para compensar la mayor demanda de energía y agua que exige el proceso de dealcoholización, Adnams solo utiliza electricidad verde. “En el futuro, queremos producir nuestra propia electricidad a partir de nuestra unidad de biodigestión y reutilizar el agua del proceso de dealcoholización”, añade.
¿Cómo les fue con la nueva elaboración? “El primer año se vendió toda la producción”, recuerda Fergus. A esto siguió el reconocimiento internacional; en agosto de 2019, la Ghost Ship con ABV del 0,5% obtuvo la medalla de oro de los World Beer Awards. Ha sido todo un reto producir esta cerveza en las cantidades necesarias, por lo que en 2019 han duplicado su capacidad de producción, y esperan duplicarla de nuevo en 2020.
