Allanando el camino a las carreras en STEM
Con la vuelta al colegio de los niños este otoño, GEA también estará volviendo, comprometida con estudiantes de todas las edades para promover las carreras de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). Para GEA, la creación de una fuerza de trabajo STEM más sólida es una de las claves para impulsar la innovación y abordar los complejos retos globales actuales.
Bastian Bieler tenía seis años cuando entró por primera vez en la planta de producción de GEA en Oelde, Alemania, allá por 2011. Más de una década después, volvería a GEA, esta vez como aprendiz de mecánico industrial. “Guardo buenos recuerdos de mi visita al jardín de infancia de GEA, sobre todo por los juegos”, dice Bieler. “Estoy seguro de que ver el lado lúdico de la tecnología cuando era niño influyó en mi decisión de unirme a GEA”.La visita de Bastian formaba parte de los “Stöbertage” del jardín de infancia de GEA o días de prueba. Durante varios días al año, niños de entre cuatro y seis años visitan GEA para aprender sobre maquinaria por medio de juegos como forma de despertar su interés por las ciencias. El viaje de Bieler desde un niño curioso de jardín de infancia hasta convertirse en aprendiz ejemplifica el compromiso de GEA de cultivar el talento desde una edad temprana.
Manuel Achmedow (izquierda) y Bastian Bieler (derecha) participaron en el programa de días de prueba (Stöbertage) de GEA en Oelde, Alemania, cuando estaban en el jardín de infancia. Ambos se incorporaron más tarde a GEA como aprendices y siguen trabajando para GEA en la actualidad. (Imagen: GEA)
Esta dedicación se extiende a amplios programas de formación profesional en toda Alemania, así como a programas de prácticas en Francia y el Reino Unido, entre otros países. Recientemente reconocida como uno de los proveedores de formación más atractivos de Alemania, GEA emplea en la actualidad a unos 370 aprendices y ofrece 16 trayectorias profesionales comerciales e industriales/técnicas diferentes. La empresa también se asocia con institutos y universidades para ofrecer 15 programas combinados de formación profesional y titulación, que conducen a licenciaturas en diversos campos.
Estoy seguro de que ver el lado lúdico de la tecnología cuando era niño influyó en mi decisión de unirme a GEA.
- Bastian Bieler,
Aprendiz de mecánico industrial, GEA
Afrontar la escasez de talentos
En EE.UU., el número de empleos STEM está creciendo dos veces más rápido que el de empleos no STEM, con más de 11 millones de puestos STEM disponibles previstos para 2030, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. Son buenas noticias, salvo que el número previsto de titulados en STEM no puede satisfacer esta demanda. Otros países del mundo se enfrentan a situaciones similares. GEA invierte de forma natural en STEM porque es líder en ingeniería, pero también porque las economías y las sociedades dependen de la experiencia en STEM para garantizar su capacidad innovadora y su prosperidad en el futuro. Para Sven Olaf Hagen, responsable de atracción y compromiso de empleados, Recursos Humanos, GEA, esta inversión también significa comprometerse con los futuros empleados a lo largo de todo el ciclo de vida. “Según nuestra experiencia, comprometerse con los jóvenes solo al final de sus estudios universitarios suele ser demasiado tarde. Los niños desarrollan preferencias y afinidades por las asignaturas bastante pronto, por eso les tendemos la mano en las fases de preescolar, y después en primaria y secundaria. Y, por supuesto, reclutamos activamente mientras los estudiantes están en la universidad, hasta el momento en que buscan su primer o segundo empleo”, explica Hagen. “En GEA nuestro objetivo es ser un empleador atractivo y de primera, hoy y en el futuro, por lo que es importante adoptar un enfoque a largo plazo”. Según el estudio de investigación “Early exposure to STEM and its impact on the future of work” de la Universidad de Purdue, exponer a los estudiantes a STEM a una edad temprana tiene un impacto positivo en la retención de su interés por las carreras STEM y les proporciona la base de las habilidades necesarias. Apoyar el desarrollo de las STEM en los jóvenes es algo que Lisa-Jayne Cook, Directora de Ventas de Servicios de GEA en el Reino Unido, lleva años haciendo. Ganadora del Premio Cultura y Personas de GEA en 2022, Cook trabaja como voluntaria como formadora de STEMAZING en el Reino Unido, realizando experimentos STEM dirigidos a niños de siete a nueve años en escuelas y en Internet. Para ella, se trata de conseguir que participen de forma práctica para hacer que las STEM sean accesibles y cercanas.“Queremos mostrar a los niños que todo en el mundo moderno está tocado por STEM. Lo hacemos despertando su curiosidad natural”, explica. “Vemos crecer su interés a medida que realizamos cada experimento y luego, en la última sesión, hablamos de posibles carreras profesionales. Los jóvenes a menudo no ven las oportunidades en STEM y las diferentes vías de acceso. Tenemos que cambiar esto”.
Después de dedicarse discretamente a su voluntariado durante varios años, Cook ha atraído más atención desde que ganó el Premio Cultura y Personas, y utiliza su nueva visibilidad para reclutar nuevos capacitadores STEMAZING dentro de GEA. “No podía creer que hubiera ganado, pero ha tenido un impacto tan positivo”, afirma. “Quiero inspirar a otras personas para que compartan su pasión como yo lo hago. Ha sido increíble ver a más colegas de GEA involucrarse en el programa, que está dirigido por mujeres, por lo que también promueve la diversidad en STEM”.Queremos mostrar a los niños que todo en el mundo moderno está tocado por STEM. Lo hacemos despertando su curiosidad natural.
- Lisa-Jayne Cook,
Directora de Ventas de Servicios, GEA
Hacer tangible la tecnología
En EE.UU., GEA se ha asociado con Junior Achievement, que lleva a cabo programas para capacitar a los jóvenes para que tomen decisiones académicas y económicas inteligentes. Los empleados de GEA de todo EE.UU. participan en la serie de conferencias sobre carreras profesionales, que expone a los estudiantes de secundaria a profesionales de diversas carreras, incluidos los campos STEM, y les permite formular sus propias preguntas.El Centro de Tecnología Farmacéutica de GEA en Columbia invitó a los escolares locales a demostraciones de secado por atomización, granulación, prensado de comprimidos y recubrimiento. Michael Spray, Director de Tecnologías Medioambientales de GEA, que organizó el evento, dijo que aunque el objetivo era la diversión, también mostró a los niños cómo STEM y GEA pueden ser una gran oportunidad profesional. “Ven ejemplos del mundo real, como los tipos de medicamentos que produce la tecnología de GEA, que tienen un impacto directo en el mundo”, dice Spray. “Dado que nuestro centro de GEA está a solo 20 minutos de donde viven, eso significa que podrían permanecer cerca de casa y seguir teniendo una carrera significativa en ingeniería”.
Escolares locales de Baltimore, Maryland, tuvieron la oportunidad de conocer de cerca el procesado farmacéutico y los equipos de procesado en 2024 en el Centro de Tecnología Farmacéutica de GEA en Columbia. (Imagen: GEA)
En Hudson, Wisconsin, estudiantes de entre 14 y 17 años acudieron recientemente en autobús a una planta de fabricación y a una planta piloto de GEA. Lisa Meike, Directora de Ingeniería de Proyectos de GEA, dijo que fue una experiencia reveladora para los adolescentes, que ya están pensando en sus carreras. “Por lo general, no tienen mucha exposición a diferentes experiencias o carreras”, explica Meike. “Esta fue una oportunidad para que vieran las unidades de filtración por membrana en acción y se hicieran una idea de las oportunidades profesionales de ingeniería y fabricación que ofrece GEA”. Una estudiante estaba tan entusiasmada que dijo que ¡estaba lista para empezar a trabajar para GEA mañana mismo!“
Reforzar la colaboración con el mundo académico Los centros de GEA participan en jornadas profesionales en colegios y universidades; tienen una fuerte presencia en ferias empresariales y abren sus puertas a los estudiantes para mostrar sus tecnologías y las muchas carreras STEM que se ofrecen. Entre estas se incluyen puestos en informática, seguridad de la información, análisis de datos y finanzas, así como en ingeniería química, industrial, eléctrica y de procesos.En los últimos años, GEA ha adoptado un enfoque más contundente, saliendo a la carretera para mostrar sus tecnologías. Durante dos años, la sala de exposiciones móvil de Heating & Refrigeration Technologies recorrió Europa, visitando 73 ciudades de 19 países. Con una gama de productos y soluciones innovadoras, la sala de exposiciones itinerante realizó 160 exhibiciones a camión abierto y apareció en más de 100 eventos. Un aspecto clave de ello fueron las visitas a las universidades.
Además, la empresa también está dando prioridad a las asociaciones universitarias. Por ejemplo, el nuevo centro tecnológico de GEA en Janesville (Wisconsin, EE.UU.) –dedicado a las pruebas y el desarrollo de proteínas alternativas–, está formalizando un acuerdo de asociación industrial con el Centro Integrado de Carnes y Proteínas Alternativas (iCAMP) con sede en la Universidad de California, Davis, una de las universidades de agricultura y ciencias de la alimentación más importantes del mundo.
Sarita Chauhan, biotecnóloga senior de GEA, considera que las universidades son “fuentes ricas en grandes talentos” y subraya la importancia de conectar con las instituciones académicas si GEA quiere mantenerse a la vanguardia del emergente sector de los nuevos alimentos y ofrecer productos innovadores. “La asociación con UC Davis es una gran oportunidad para que GEA aproveche la base de conocimientos, la red y los recursos de UC Davis, y para seguir siendo una fuerza motriz en el crecimiento y el desarrollo de una industria esencial para un futuro sostenible”, afirma, y añade que GEA tiene en proyecto asociaciones con otras universidades de alto perfil en ciencias de la alimentación.En toda GEA, los empleados siguen desempeñando un papel fundamental en la promoción de las apasionantes posibilidades de una carrera en STEM. Su objetivo común es ayudar a nutrir la próxima generación de innovadores que puedan crear un cambio significativo en todas las industrias y comunidades.
