Niet lang terug had niemand ooit durven dromen dat granen een mooie toekomst tegemoet gingen. Het onaantrekkelijke graan, dat ooit een basisbestanddeel was in Europese keukens, werd tot voor kort gezien als slechts een ingrediënt voor muesli of pap, of diervoer voor veebedrijven. Tegenwoordig kent haver in vloeibare vorm een heropleving als een trendy en duurzaam alternatief voor melk. Tien jaar terug waren ze nergens te vinden, maar nu volgen haverdranken hetzelfde pad als de al langer gevestigde soja-, amandel- en rijstdranken, en vallen ze goed in de smaak bij de moderne, gezondheidsbewuste consument. De nieuwkomer zou zijn voorgangers zelfs kunnen overtreffen.

Een succesverhaal

Het begon allemaal met de enthousiaste reactie op de nieuwe vegan melkvervanger in trendy koffiebars. Sindsdien hebben haverdranken het ene na het andere record gebroken. In 2019 schatte het bedrijfsadviesbureau Grand View Research de wereldwijde verkopen van het lichtzoete product op $ 3,7 miljard en voorspelde een jaarlijkse groei van bijna 10%.⁽¹⁾ Voor 2020 registreerde het vakportaal FoodNavigator een groei van 300% op de belangrijkste Amerikaanse markt.⁽²⁾ Haverdranken nemen daar de tweede plaats in na amandeldranken, en hebben de sojaproducten al ingehaald.

Ook aan de andere kant van de Atlantische Oceaan vertonen de verkopen een stijgende tendens. In Duitsland zijn ze de soja- en amandeldranken bijvoorbeeld al voorbij gestreefd. Lang gevestigde voedingsbedrijven, maar ook gespecialiseerde organische producenten en grote detailhandelketens, nemen nu steeds meer haverdranken in hun assortiment van plantaardige alternatieven op. De overgebleven havertelers hebben moeite om de groeiende vraag bij te benen. Het is niet verwonderlijk dat haverdranken zo succesvol zijn in Europa. Hoewel ze, net als alle plantaardige alternatieven, anders smaken dan koemelk, is het toch een bekende smaak aan de ontbijttafel. Om vergelijkbare redenen blijven haverdranken in China en de rest van Zuid-Oost Azië een niche-product, dat ver achterblijft bij plaatselijke soja-alternatieven.

Advies en bewezen technologie voor een efficiënte opstelling

Vergeleken met rijst- of sojadranken, zijn industrieel geproduceerde haverdranken relatief nieuw. Het is niet ongebruikelijk dat fabrikanten verschillende pogingen moeten ondergaan, voordat ze de juiste kenmerken verkrijgen met een onbekende grondstof. Zelfs kleine afwijkingen in de verwerking, temperatuur of hoeveelheden kunnen de melkachtige viscositeit instabiel maken of ervoor zorgen dat een eersteklas baristaproduct niet het beloofde cappuccinoschuim oplevert. Wereldwijde industriële technologieleverancier GEA zet zich al vele jaren in voor een duurzame voedingsmiddelenproductie en de procesexperts en gespecialiseerde testcentra bieden fabrikanten een hoge mate van ondersteuning. Van decantercentrifuges voor extractie tot UHT-apparatuur en compleet geïntegreerde procesoplossingen, GEA levert alle onderdelen die nodig zijn voor de productie.

Onbeperkte prospects

Overal ter wereld werken fabrikanten met nieuwe recepten gebaseerd op vloeibare haverproducten; kookroom, beleg, ijs, vruchtenroom en zelfs fijne chocolade. Sommige producenten leveren al dranken die geen hittebehandeling hebben ondergaan, maar die gepasteuriseerd zijn, zoals verse melk, en die in het koelgedeelte worden verkocht. Duitse organische drankproducent Voelkel meldt dat ze de verwachtingen met hun eerste haverdrank in statiegeldflessen tienvoudig hebben overtroffen.⁽⁵⁾

Door de steeds vaker voorkomende melkallergieën en het debat over de risico’s van het houden van dieren, is vooral de jongere consument zich steeds meer bewust geworden van plantaardige dieetopties. Steeds meer consumenten zien de gezondheids- en fitnessvoordelen van haverdranken, waardoor de vraag nog verder zal stijgen. GEA blijft de technologieën voor de verwerking van deze producten efficiënt verfijnen, zodat fabrikanten en installatiebouwers hun voordeel met deze ontwikkelingen kunnen doen.