Lactoferrina do leite para nutrição e saúde
O leite é um alimento incrível que contém um amplo leque de componentes dietéticos importantes. E embora os maiores agradecimentos por essa qualidade nutricional sejam dirigidos aos nossos rebanhos leiteiros grandes e pequenos, alguma engenharia inteligente da GEA permite que a indústria possa extrair e formular as principais frações-chave do leite em produtos de alto valor que aumentem o valor nutricional de muitos alimentos e suplementos diferentes.
Hoje, o leite e os produtos lácteos representam uma fonte extremamente importante de nutrição essencial para milhões de pessoas em todo o mundo. De acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), o leite representa uma importante fonte de energia dietética, de proteína e gordura de alta qualidade e pode ser uma importante fonte de cálcio, magnésio, selênio, riboflavina, vitamina B12 e ácido pantotênico.1.
Desenvolvimentos em tecnologias e equipamentos de processamento industrial permitem que atualmente seja possível separar muitos componentes diferentes do leite. Da simples extração da caseína da proteína do leite-facilmente reconhecida como os sólidos que se separam no leite azedo ou na coalhada do queijo-até a extração da lactose, que é o principal açúcar do leite, cientistas e engenheiros criaram maneiras eficazes de isolar os principais componentes nutricionais do leite de vacas, cabras, ovelhas, búfalas e outras espécies.
Hoje, a proteína de soro de leite é processada em hidrolisados, concentrados, isolados e outras formulações de proteína de soro de leite de alto valor, que são usadas em uma ampla variedade de pós nutricionais, bebidas e salgadinhos. Mas não é tudo. Empresas inovadoras e grupos científicos estão trabalhando para desenvolver novas formas de explorar diferentes componentes bioativos do soro de leite, incluindo a lactoferrina.
Descoberta pela primeira vez em 1939, a lactoferrina em sua forma pura é facilmente reconhecível por sua cor rosa. Uma glicoproteína natural do leite com ligação ao ferro presente no leite de vaca e no leite humano, a lactoferrina pode ser encontrada em sua maior concentração no colostro humano.
A lactoferrina é um mercado de valor cada vez mais alto e em rápido crescimento, e o número de produtores dessa proteína de soro de leite aumentou nos últimos anos, principalmente à luz do aumento da quantidade de pesquisas científicas indicando que a lactoferrina pode ter vários benefícios à saúde. Estudos sugerem que a lactoferrina ajuda o sistema imunológico humano e também possui propriedades antimicrobianas, antioxidantes e anticancerígenas, além de vários outros benefícios potenciais à saúde2.
Os efeitos nutricionais e potenciais relacionados à saúde da lactoferrina levaram ao aumento de seu uso como ingrediente ou aditivo em uma ampla variedade de produtos de fórmula infantil, suplementos nutricionais clínicos e esportivos, iogurte e outros alimentos, bem como produtos de higiene pessoal e cosméticos.
Extraindo lactoferrina de matérias-primas
A produção comercial de lactoferrina envolve a extração e purificação precisamente controladas da proteína de matérias-primas como leite desnatado, soro de queijo ou soro “nativo”, que é o soro produzido diretamente do leite desnatado por meio de filtração por membrana. A molécula de lactoferrina é sensível ao calor e sua funcionalidade é significativamente reduzida se a proteína for desnaturada, portanto, a pasteurização cuidadosa da matéria-prima é essencial e é realizada em combinação com o processamento do leite usando separadores de remoção de bactérias (BRS) ou microfiltração.
A extração e purificação da lactoferrina da matéria-prima é então realizada usando uma combinação de cromatografia de troca iônica e filtração por membrana, e a lactoferrina purificada e concentrada é seca até virar pó por liofilização ou secagem por pulverização suave.
Tecnologias da GEA para processamento da lactoferrina
Nossos especialistas aqui na GEA podem fazer parceria com empresas que possam estar explorando o potencial da fabricação de lactoferrina. Podemos projetar as etapas da planta e do processo que ajudam a maximizar o rendimento do pó, a higiene e a operacionalidade da planta e reduzir o risco de perda ou dano de produtos valiosos. Nossa experiência abrange várias etapas do processo, incluindo o uso de ciclones de alta eficiência CEE para separação do pó. Os especialistas em nosso Centro de Testes da GEA na Dinamarca podem trabalhar com os clientes para configurar a etapa de secagem principal e fornecer amostras para estudos de atividade que ajudarão a identificar as condições ideais de secagem por pulverização ou liofilização para gerar um pó de lactoferrina com as características desejadas.
É especialmente importante configurar um processo que resultará em distribuição de tamanho de partícula de pó altamente reprodutível e precisamente controlada, pois isso é fundamental para gerar um pó de lactoferrina que exibirá as propriedades e funcionalidades necessárias para a aplicação desejada. Por exemplo, se a lactoferrina estiver sendo produzida como um ingrediente em uma mistura em pó, como por exemplo fórmula de leite infantil, é importante que o componente de lactoferrina possa ser facilmente misturado na fórmula de leite e que não se separe quando o produto de consumo é armazenado e transportado.
A GEA trabalha com clientes em todo o mundo para ajudar a desenvolver e otimizar as linhas de processamento de pó de lactoferrina para um mercado global crescente. Entre em contato para saber mais.
