Zoete overwinning: smakelijk en voedzaam vruchtensap met weinig suiker
Vruchtensap zit boordevol vitaminen en is overal ter wereld een zeer geliefde drank. Het bevat echter ook grote hoeveelheden natuurlijke suikers, waardoor mensen met speciale dieetvoorschriften en een groeiend aantal consumenten dat steeds minder suiker gebruikt, het niet mogen. Een startend Israëlisch bedrijf heeft de uitkomst gevonden in een innovatieve oplossing die suiker uit natuurlijke vruchtensappen verwijdert, zonder dat dit van invloed is op de smaak of voedingswaarde. Met de steun van GEA kan deze baanbrekende oplossing in 2022 op de markt worden gebracht.
Vruchtensap is een drank waarvan mensen van alle leeftijden en met verschillende achtergronden genieten. Het relatief hoge suikergehalte maakt het echter minder toegankelijk, waardoor steeds meer consumenten op zoek gaan naar dranken met weinig suiker. Tot deze consumenten behoren ook diabetici, voor wie suikerhoudende sappen gewoon geen optie zijn. Sommige overheden eisen dranken met minder suiker in de strijd tegen obesitas, en leggen suikerdrempels, duidelijkere voedseletikettering en zelfs suikerbelastingen op. Tijdens de wereldwijde Covid-19-pandemie heeft het verhogen van de immuniteit met vitaminerijke voedingsmiddelen en dranken een enorme vlucht genomen.
Het startende Israëlische bedrijf Better Juice, Ltd., gespecialiseerd in levensmiddelentechnologie, werd in 2017 opgericht door een team biochemici en microbiologen. Het resultaat van hun werk is een baanbrekend proces dat het suikergehalte in vruchtensap op natuurlijke wijze met wel 80% reduceert, zonder dat afbreuk wordt gedaan aan mondgevoel, smaak of voedingswaarde, waardoor minder additieven nodig zijn.
Met de natuur samenwerken om natuurlijk sap met minder suiker maken
Begin 2021 kondigden GEA en Better Juice hun plannen aan om samen een technologie te ontwikkelen om het suikergehalte van sap te reduceren voor de wereldwijde drankenmarkt. Microbiologen bij Better Juice vonden het biologische of enzymatische proces uit, terwijl GEA een bioreactor op pilot-schaal voor deze gepatenteerde oplossing ontwierp en bouwde.
Het hart van het systeem wordt gevormd door een bioreactor die GGO-vrije geïmmobiliseerde micro-organismen bevat. Het sap gaat constant door het vat en de enzymen van de micro-organismen in het proces zetten de sucrose, fructose en glucose om in prebiotische, onverteerbare moleculen die gunstig zijn voor de darmflora. Het resulterende sap is 100% sap, maar met veel minder suiker (uiteenlopend van 30 tot 80%, afhankelijk van de vereisten van de fabrikant).
Deze enorme netto reductie in suiker in combinatie met de productie van dieetvezels, die belangrijk zijn voor het bevorderen van de darmgezondheid, inclusief de vertering, is een slimme zet voor sapfabrikanten en biedt de consument gezondere opties zonder dat dit van invloed is op de smaak. Deze innovatie is nu gepatenteerd in Europa en door de Amerikaanse Food and Drug Administration algemeen erkend als veilig (GRAS), waardoor het systeem nu kan worden verkocht aan levensmiddelen- en drankenfabrikanten over de hele wereld.
De samenwerking tussen Better Juice en GEA bezorgt de markt een baanbrekende pioniersoplossing, waarmee producenten het suikergehalte in sappen kunnen reduceren zonder dat dit van invloed is op de voedingswaarde of smaak.”– Franz-Josef Helms, Engineering Manager, Center of Competence voor alcoholvrije dranken, GEA
– Franz-Josef Helms, Engineering Manager, Center of Competence voor alcoholvrije dranken, GEA
Better Juice en GEA: een gezamenlijke reis met alleen maar winnaars
Om deze spannende technologie op de markt te brengen, gingen Better Juice en GEA een joint venture aan om het suikerreductieproces waar toen alleen nog maar patent op was aangevraagd, op te waarderen. Door de samenwerking met GEA, met tientallen jaren ervaring in de sapverwerking, kon Better Juice de vlotte integratie van zijn enzymatische technologie, garanderen in bestaande sapproductie-installaties van producenten die hun portfolio graag uitbreiden, terwijl de kostenstructuren en opbrengstvereisten behouden bleven. “Opwaarderen is altijd een uitdaging voor oplossingen die in een laboratorium zijn ontwikkeld”, aldus Gali Yarom, medeoprichter en mede-CEO van Better Juice. “Maar GEA biedt klanten de garantie dat ze hun eigen productvarianten kunnen ontwikkelen en de capaciteiten daar later op kunnen afstemmen. We zijn verheugd dat de eerste dranken over een paar maanden al in Amerikaanse supermarkten worden aangeboden, met minder suiker, maar al het goede van gewoon sap.”
GEA zoekt constant nieuwe kansen om oplossingen te ontwikkelen (of mede te ontwikkelen) die de vraag van de consument naar gezondere voedingsmiddelen en dranken ondersteunen. De samenwerking met Better Juice is daarom een uitstekende match voor ons en we zijn trots dat we deze enorme innovatie samen op de markt hebben kunnen brengen.”– Colm O’Gorman, Head of Sales & Offer Management, Center of Competence voor alcoholvrije dranken, GEA
– Colm O’Gorman, Head of Sales & Offer Management, Center of Competence voor alcoholvrije dranken, GEA
Met gebruik van de geïmmobiliseerde micro-organismen van Better Juice integreert GEA nu de testverwerkingseenheid met een capaciteit van 200 l/u, in de bestaande productielijn van een Amerikaanse drankenfabrikant. De eenheid is ontworpen met complete parameterregeling en CIP-functionaliteit, voor een gegarandeerd continue, hygiënische doorstroming voor het enzymatische suikerreductieproces. De eerste vruchtensappen zullen begin 2022 in Amerika in de schappen liggen.
Deze spannende technologie biedt sapfabrikanten over de hele wereld een kosteneffectief alternatief om hun productaanbod uit te breiden met de dranken die de gezondheidsbewuste consument zoekt.
