Doce vitória: suco de fruta saboroso e nutritivo com baixo teor de açúcar
O suco de fruta é repleto de vitaminas e é uma bebida muito apreciada em todo o mundo. No entanto, também contém quantidades significativas de açúcar natural, tornando-o inacessível para pessoas com restrições alimentares e um número crescente de consumidores que estão reduzindo a ingestão de açúcar. Uma start-up israelense resolveu o problema com uma solução inovadora que remove o açúcar do suco natural da fruta sem comprometer o sabor ou o valor nutricional. Com o apoio da GEA, esta solução inovadora se tornará uma realidade comercial em 2022.
O suco de fruta é uma bebida apreciada por pessoas de todas as idades, em diversas culturas. No entanto, seu teor relativamente alto de açúcar faz com que seja descartado por um número crescente de consumidores que procuram bebidas com baixo teor de açúcar. Isso inclui diabéticos, para os quais sucos açucarados simplesmente não são uma opção. Alguns governos estão exigindo bebidas menos açucaradas para combater o aumento da obesidade, instituindo limites para o açúcar, rotulagem mais transparente dos alimentos e até impostos sobre o açúcar. Durante a pandemia global Covid-19, o interesse em aumentar a imunidade por meio de alimentos e bebidas ricos em vitaminas disparou.
A start-up israelense de tecnologia de alimentos, Better Juice, Ltd., foi fundada por uma equipe de bioquímicos e microbiologistas em 2017. O resultado de seu trabalho é um processo revolucionário que reduz naturalmente até 80 por cento do teor de açúcar no suco de fruta sem comprometer o paladar, o sabor ou o valor nutricional, permitindo que menos ou nenhum aditivo seja necessário.
Trabalhar com a natureza para produzir suco natural com menos açúcar
No início de 2021, a GEA e a Better Juice anunciaram seus planos de desenvolver conjuntamente uma tecnologia para reduzir o teor de açúcar do suco para o mercado global de bebidas. Os microbiologistas da Better Juice inventaram o processo biológico ou enzimático, enquanto a GEA projetou e construiu o biorreator em escala piloto para esta solução patenteada.
O cerne do sistema é um biorreator contendo microorganismos imobilizados sem OGM. O suco passa continuamente pelo tanque e, no processo, as enzimas dos microrganismos convertem a sacarose, a frutose e a glicose em moléculas prebióticas não digeríveis que são benéficas para a flora intestinal. O líquido resultante é 100 por cento de suco, mas com muito menos açúcar - algo entre 30 e 80 por cento, dependendo dos requisitos do fabricante.
Esta redução líquida substancial de açúcar combinada com a produção de fibras dietéticas, que são importantes para promover a saúde intestinal, incluindo a digestão, é um achado para os fabricantes de suco e proporcionará aos consumidores opções mais saudáveis, sem exigir que eles sacrifiquem o paladar. Agora patenteada na Europa, essa inovação tem status auto-reconhecido de GRAS (Generally Recognized as Safe) da FDA (Food and Drug Administration), que abre a porta para a comercialização do sistema para fabricantes de alimentos e bebidas em todo o mundo.
A cooperação entre a Better Juice e a GEA traz uma solução pioneira e revolucionária para o mercado, que permitirá aos fabricantes reduzir o açúcar no suco sem afetar negativamente seu valor nutricional ou sabor”.– Franz-Josef Helms, Gerente de Engenharia, Centro de Competência de Bebidas Não Alcoólicas, GEA
– Franz-Josef Helms, Gerente de Engenharia, Centro de Competência de Bebidas Não Alcoólicas, GEA
Better Juice e GEA: uma jornada colaborativa repleta de win-wins
Para trazer essa tecnologia empolgante para o mercado, a Better Juice e a GEA assinaram uma joint venture para expandir o processo de redução de açúcar então com patente pendente. Ao colaborar com a GEA, que tem décadas de experiência em processamento de suco, a Better Juice pode garantir a integração harmoniosa de sua tecnologia enzimática nas plantas de produção de suco existentes, onde os fabricantes desejarem expandir seu portfólio, mantendo as estruturas de custo e requisitos de produção. “Ampliar é sempre um desafio para as soluções desenvolvidas em laboratório”, diz Gali Yarom, co-fundadora e co-CEO da Better Juice. “Mas a GEA oferece aos clientes a garantia de poder desenvolver suas próprias variantes de produtos e expandir as capacidades posteriormente. Estamos empolgados porque em apenas alguns meses as primeiras bebidas estarão nas prateleiras dos supermercados dos EUA - com menos açúcar do que o suco normal, mas com todas as vantagens”.
A GEA está constantemente em busca de oportunidades para desenvolver - ou co-desenvolver - soluções que atendam à demanda do consumidor por alimentos e bebidas mais saudáveis. A colaboração com a Better Juice é, portanto, uma excelente opção para nós e estamos orgulhosos de podermos trazer esta inovação significativa para o mercado juntos”.– Colm O’Gorman, Chefe de Vendas e Gerenciamento de Ofertas, Centro de Competência de Bebidas Não Alcoólicas, GEA
– Colm O’Gorman, Chefe de Vendas e Gerenciamento de Ofertas, Centro de Competência de Bebidas Não Alcoólicas, GEA
Utilizando os microrganismos imobilizados fornecidos pela Better Juice, a GEA irá agora integrar a unidade de processamento piloto, que tem uma capacidade de 200 litros por hora, na linha de produção existente de um fabricante de bebidas dos EUA. A unidade é projetada com total controle de parâmetros e funcionalidade CIP, garantindo um fluxo contínuo e higiênico para o processo de redução enzimática de açúcar. Os primeiros sucos chegarão às prateleiras dos EUA no início de 2022.
Essa tecnologia empolgante oferece aos fabricantes de sucos em todo o mundo uma alternativa econômica para expandir sua oferta de produtos com os tipos de bebidas que os consumidores preocupados com a saúde procuram.
